Случалось ли вам когда–либо чувствовать нечто, необычайно созвучное с вашими собственными мыслями, чувствами? Как–будто говоришь с кем-нибудь на одном языке? Когда всё понятно даже без слов? Если случалось, то вы меня поймёте...

Удивительные по своей красоте и сильнейшие по силе воздействия на читателя, сказки Ярослава Зорина в свое время пленили настолько, что делая страничку об Авторе, позволил себе вынести в заголовок словосочетание, подсмотренное много лет назад не помню уже у кого и относящееся то ли к притчам, то ли к афоризмам. Искусство слова попадать в сердце. Редкий случай, когда образное выражение можно и нужно воспринимать буквально. Так же как и эпиграф, украшающий страницы сайта, на котором я впервые познакомился с творчеством Автора – "Мудрость живёт в сердце".

Для меня сказки–истории Ярослава Зорина долгое время были очень схожи по цветам настроения со сказками его отца, Петра Зорина (подробнее о П.Г.Зорине – см. здесь). И всё–таки совсем недавно, продолжая оставаться близкими друг другу по духу, сказки этих двух Авторов заняли каждая своё место в моей голове, и как результат – из одной общей странички вылились в индивидуальные для каждого Автора.:)

Парочку поистине волшебных сказок я привожу на своем сайте, ну а остальные сказки и статьи Ярослава Зорина вы всегда сможете найти на сайте "СПб Центра эволюционных исследований сознания человека" – www.soznanie.spb.su.

Ярослав Зорин живет и работает в Питере, по профессии – врач лучевой диагностики в медицинской акедемии.

"К Внутреннему Пути пришел довольно рано – рассказал мне в личной переписка сам автор – буквально с 5-6 летнего возраста отец (подробнее о П.Г.Зорине – см. здесь) начал знакомить меня с йогой. Потом постепенно "подключились" и другие направления, органично сплетаясь в единое мировоззрение. Интегральная йога Шри Ауробиндо и учение Карлоса Кастанеды, Фэн–Шуй, Симорон и астрология – всё "улеглось по полочкам", друг другу не мешая. Сейчас с удовольствием читаю различную эзотерическую литературу и интересуюсь всем необычным как в науке, так и в истории, культуре и прочем."

Он сидел один в темной пустой камере и думал:

– Почему они мне не верят? Ведь я же хотел, как лучше… Я же хотел им помочь…

***

Голубой диск планеты медленно поворачивался за иллюминатором корабля. Клир внимательно вглядывался в детали поверхности Земли, к которой он летел через бездны Космоса.

– Они готовы, – думал он, – Они уже готовы принять Знание, и я буду первым, кто принесет его им. Это большая честь для меня. Потом, за мной придут другие, много экспедиций. Но быть первым – это очень большая ответственность.

Сначала нужно было выбрать внешний облик. Клир принадлежал к аморфной расе и мог придавать своему телу самые разнообразные формы, имитируя образ существ той или иной планеты. Каждый раз, когда ему предстояло общаться с существами, обладающими стабильной структурой, нужно было правильно выбрать внешность, чтобы не выглядеть для них пугающим или отталкивающе–безобразным. Бывали, конечно же, и ошибки, и потому до первого контакта с цивилизацией следовало очень внимательно изучить местных существ и определить уровни их взаимодействия с другими обитателями планеты. Конечно, самым лучшим было избрать облик тех разумных существ, с которыми ему предстояло бы общаться. Поэтому Клир должен был очень тщательно изучить их. Настроившись на восприятие мысленных сигналов, он начал «просматривать» поверхность планеты. Живых существ там было много. Даже слишком много. Но лишь один вид из них явно выделялся по своим ментальным способностям. По всей видимости, именно эти существа и станут объектами его изучения и именно их он начнет обучать Знанию. Тут его мысленный взор соскользнул с поверхности материка и наткнулся на других существ. Их ментальное излучение было лишь несколько слабее, чем у предыдущих, и они были гораздо более малочисленны.

– Странно, и те и другие способны к активному обучению, но живут совершенно в разных средах – первые живут в газовой среде и передвигаются по твердой поверхности, а вторые постоянно находятся в толще жидкости.

«Ладно – решил Клир – вначале попробую учить первых, а если не получится, то погружусь в океаны этой планеты и возьмусь за других».

Он часто использовал этот способ – нужно было выбрать достаточно большое количество существ изучаемого вида и создать общий образ, похожий на их всех, как бы «усредняя» внешние черты и внутреннюю структуру организма. Ему нравился этот процесс трансформации. Повинуясь сознанию, его аморфное тело начинало принимать новый, неведомый ему ранее облик. Одновременно появлялись органы восприятия, позволяющие ему видеть и чувствовать так, как видят и чувствуют обитатели этой неведомой цивилизации. Внутри что–то вздрогнуло, потом еще раз, потом еще, ритм выровнялся и стал устойчивым. Клир открыл глаза.

– Так вот как они воспринимают окружающий мир! Очень скудный же диапазон спектра частот могут видеть их органы зрения. Но ничего, это только пока. Я научу их видеть в полном диапазоне и тогда их видение мира расширится почти беспредельно!

С интересом осмотрев свое новое тело, он поразился его несовершенству.

– Какая ригидная структура! И в то же время, насколько оно хрупко, их тело! Пожалуй, эти жесткие элементы в нем не выдержат и двадцатикратного веса, а ведь во Вселенной немало планет, где гравитация неизмеримо сильнее. Но ничего, постепенно они начнут трансформироваться, их новое измененное сознание будет приводить ко всё большим изменениям в их телах и однажды они тоже станут аморфными, способными принимать любую форму.

По мере того, как его тело все больше приобретало качества другого живого существа, системы жизнеобеспечения корабля начали изменять окружающую его среду, подстраиваясь под его нужды. Была создана газовая среда определенного состава и температуры и Клир в очередной раз поразился, насколько несовершенны эти существа – даже небольшие колебания в составе и температуре среды могли легко нарушить основные жизненные процессы их организмов. Поднявшись, он осмотрел себя еще раз.

– Как это неудобно – теперь придется передвигаться с помощью этих выпирающих приспособлений а не одним лишь легким усилием мысли, как раньше! Он подошел к обзорному экрану и взглянул на Планету. Уже другими глазами – глазами Человека.

– Красивая планета – улыбнулся Клир, – наверное, они тоже знают, что такое красота.

Осталось лишь еще несколько мелких штрихов, чтобы закончить облик вновь созданного обитателя планеты. Большинство существ закрывали свои тела чем–то наподобие чехлов различной формы и цвета. Видимо, это было местным обычаем. «Скопировав» чехол одного из них он синтезировал себе такой же. Всё. Теперь можно спускаться на поверхность и вступать в Контакт. Общение не должно было стать проблемой, ведь телепатические способности его расы позволяли ему мгновенно проникать в сознание других живых существ, и перенимать их способ передачи информации.

Повинуясь его мысленному приказу, корабль пошел на снижение.

Задача была непростая – опускать корабль в самой «гуще» живых существ было рискованно – не потому, что этим существам мог быть причинен вред – инерциоидные двигатели не причинят вреда никому, даже если находиться совсем вплотную к корпусу корабля – а в связи с тем, что внезапное его появление могло напугать местных обитателей и тогда успех первого контакта будет маловероятен. Но и скрытное прибытие тоже нежелательно – если никто не увидит посадки корабля, то потом могут просто не поверить, что перед ними – инопланетянин, ведь его облик уже соответствует внешности обитателей планеты. Поэтому Клир выбрал в качестве места посадки окраину небольшого населенного пункта.

Сверкающей в лучах заходящего солнца громадной каплей корабль плавно и бесшумно опустился на поверхность.

Когда опоры корабля коснулись поверхности планеты и отключились двигатели, Клир снова мысленно оглядел окружающее пространство, но к своему удивлению смог увидеть только одного представителя разумной расы, который быстро приближался.

«Ну, пора за работу» – подумал он и дал команду открыть внешний люк на корпусе корабля.

Когда он выглянул наружу и впервые вдохнул воздух Земли, ее обитатель уже стоял внизу, удерживая в руках небольшую корзинку. Его светлые кудри отливали золотистым цветом в лучах заходящего солнца. Клир спрыгнул на траву. Они внимательно посмотрели друг на друга – один снизу вверх, второй сверху вниз – потому что землянин едва доставал Клиру до пояса.

«Это ребенок» – понял он, с интересом разглядывая мальчика. Вытянувшись узким лучом, его сознание коснулось биополя маленького землянина, мгновенно поглощая информацию и анализируя местный диалект. Через секунду Клир уже был готов к первому разговору, но ребенок начал первым:

– Дядя, а ты кто? Ты, наверное пилот этого суперсекретного военного корабля?

– Да, я пилот, во всяком случае, я управлял этим кораблем, но это не военный, а космический корабль дальнего следования. Я прилетел из другого мира. Мне нужно увидеть кого–нибудь из взрослых, которые живут в этом поселке. Я хочу им кое–что передать.

– Так ты из Космоса? – удивленно воскликнул мальчишка, – тогда покажи мне звезды! Ведь ты можешь! Я читал в книжке, инопланетяне очень сильные и умные и всё могут.

«Ну что ж, – решил Клир, – пусть он будет первым!»

Взяв мальчика за плечи, он притянул его к себе.

– Сейчас ты увидишь звезды, и теперь ты будешь видеть их всегда. И не только звезды.

Их глаза встретились. Сознание привычно настроилось на прием и передачу информации. Один за другим, каскадом включались биоэнергетические центры, формируя кокон биополя, окруживший их обоих. Ребенок земной цивилизации и посланец Космоса – два живых существа из разных миров, две Вселенных коснулись друг друга. Когда два Сознания сливаются вместе, каждый получает всё и отдает всё.

«Я – это ты, ты – это я». Протуберанцы звезд–гигантов переплелись с тонкими стеблями полевых цветов, непостижимая мощь черных дыр коснулась песчинок на берегу лесного ручья, свет далеких галактик отразился в детских глазах и вернулся назад бликами утренней росы на нитях паутины. Знание передано, Энергия передана, задача выполнена. Даже если Посланнику удается передать Знание всего одному существу другой цивилизации – это уже успех. Теперь его сознание будет постепенно трансформироваться, раскрывая всё новые и новые способности, оно сделает человека более совершенным, и в конечном итоге, даже трансформирует его тело. Но и это не всё. Человек, получивший Знание, становится «заразным» и будет передавать его другим, даже не подозревая об этом – достаточно лишь взглянуть в глаза, чтобы тонкая нить Звездного Света протянулась от одного существа к другому. Но по–настоящему, в полном объеме, он сможет передавать Знание только когда его собственное сознание будет полностью трансформировано, а это – лишь вопрос времени.

Он отпустил мальчика, который продолжал стоять неподвижно, глядя на него широко раскрытыми удивленными глазами.

– Ну, теперь ты видишь звезды?

Еще не пришедший в себя от пережитого, ребенок взглянул вверх. На темно–голубом куполе небосвода виднелись лишь легкие перистые облака, но он почувствовал, что откуда–то изнутри его сознания вдруг рванулся ввысь тонкий луч, и перед мысленным взором мальчика возникла Бездна с тысячами сияющих звезд. Коснувшись взглядом одной из них, он подумал: «А что это за звезда?» и вдруг она стала стремительно приближаться, превращаясь в слепяще–белый шар с косматыми протуберанцами. «А планеты есть?» Звезда сместилась в сторону, открывая обзор на небольшую красноватую планетку. «А там живут люди?» Изображение сразу стало четче, вырисовывая поверхность планеты, испещренную горными хребтами и дымящимися трещинами. «Никто там не живет, мертвая планета. А где есть жизнь?» взгляд скользнул по сторонам, и коснулся маленького туманного пятнышка на черном небосводе. «А это что?» Сознание снова «вытянулось» узким лучом, приблизив гигантскую галактику.

– Малыш, вернись, вернись!

Клир тряс мальчика за плечи.

– Ну, ты молодец! И сразу так далеко забрался!

– А? – только тут мальчик увидел, что он по–прежнему стоит на опушке леса рядом с космическим кораблем. Тронув пуговицу на костюме Клира он произнес:

– Теперь я знаю. Знаю, откуда ты прилетел, я чувствую твой мир, можно я посмотрю его сейчас?

– Не торопись, ты еще всё успеешь, попробуй посмотреть на свой мир, теперь ты будешь видеть его иначе!

Оглянувшись по сторонам, мальчик вначале не заметил ничего необычного, но тут его внимание привлекла небольшая стрекоза, кружившая невысоко над травой неподалеку. Мгновение – и он увидел лесную поляну совсем в другом свете, изображение переливалось в фасетках крупных стрекозиных глаз, а за спиной негромко стрекотали прозрачные крылья. С азартом, он сделал несколько кругов по поляне, облетев стоящих на ней людей и присел на стебель травы. Щелк! И он уже полз гусеницей по этому стеблю, наблюдая, как с травинки сорвалась в небо стрекоза. Щелк! И он уже пробирался по тесному подземному туннелю, разгребая рыхлую почву сильными кротовьими лапами. Сознание продолжало перескакивать с насекомых на животных, на птиц, на растения, всё больше расширяясь. Он был бабочками, порхающими над свечами кипрея, он был шмелем, гудевшим перед своей норкой во мху, он был птенцом, готовившимся вылупиться из яйца в гнезде сойки, он был деревьями, что росли по краям поляны и чувствовал, как поднимаются по тонким каналам внутри стволов живительные соки, и он был травой, сминаемой тяжелыми ботинками людей, кольцом окружавших поляну.

Итак, Знание и Энергия переданы одному существу этой цивилизации. Но нужно делать это снова и снова, чтобы как можно больше существ смогли вступить на путь Трансформации и Развития.

И тут из–за деревьев появились они. Клир сразу почувствовал их энергетику. Жесткая, враждебная. Ну конечно! Они еще просто не поняли, кто он такой и для чего он здесь! Сейчас он им всё объяснит и передаст Знание!

– Люди, я прилетел из Космоса, я принес вам... – протянув руки к приближавшимся, начал говорить Клир. Но в этот момент раздался глухой хлопок, и облако удушливого газа полетело ему в лицо.

– А ты, щенок, вали отсюда, пока по шее не получил! – последнее, что он услышал, теряя сознание.

Шесть тяжелых армейских вертолетов, натужно гудя, несли низко над землей на стальных тросах громаду космического корабля, следуя за вереницей бронемашин, направлявшихся к широкому приземистому ангару. На поляне снова стало тихо, лишь сверчки заполняли воздух своими трелями.

Из отчета Главнокомандующему:

«Согласно Вашему указанию, объект под кодовым названием «Пришелец» помещен в строго охраняемую камеру режимного объекта К13 для дальнейшего биологического и генетического изучения на предмет возможной его опасности для человечества. Объект под кодовым названием «Корабль–икс» помещен на восьмой уровень подземного ангара для дальнейших работ по выявлению его опасности, а также, определению возможности его использования для укрепления обороноспособности нашего государства и ведения внешней разведки. Данные о наличии на объекте «Корабль–икс» радиоактивных и взрывчатых веществ пока не нашли своего подтверждения, что является особенно подозрительным. К работе привлечены ведущие ученые и инженеры оборонных предприятий, но пока явных признаков наличия вооружения не выявлено. По всей видимости, мы имеем дело с оружием абсолютно нового вида, которое не может быть обнаружено нашими средствами разведки. В случае, если вооружение так и не будет найдено, рационально использовать корпус корабля, ввиду его особой прочности, для создания в нем правительственного бункера особого назначения».

А на окраине деревни в небольшом домике, у открытого окна сидел ребенок, и смотрел на Звёзды.

Подъем был трудным. После вчерашнего дождя дорога совсем размокла и Федору приходилось внимательно выбирать, куда ступать, чтобы не поскользнуться и не упасть в грязно–коричневую жидкую глину.

– Почему внизу запрещено рубить дрова? – недоумевал он, – ведь там столько деревьев, особенно вдоль реки. Даже если я срублю несколько десятков стволов, это–го почти не будет заметно, и нести дрова до дома совсем недалеко.

Наконец, преодолев значительную часть подъема, он вышел к лесу, густо покрывавшему вершину огромного холма. На самой опушке, возле края дороги стоял старый, давно засохший и разбитый молниями дуб. Его древесина не годилась ни на доски, ни даже на дрова, поскольку ствол его был таким корявым и суковатым, что рубить его было бы сущим мучением. Вот в дупле этого дуба и хранил Федор свои инструменты – длинную пилу, топор и запас веревки. Каждый день он приходил сюда, тщательно выбирал в лесу дерево, срубал его, потом распиливал на чурбаки и колол. С одного ствола получалось много дров, и иногда ему приходилось помногу раз в день спускаться с холма и снова подниматься, чтобы перетаскать дрова к своему дому в долине. А вечером он брал лошадь и телегу у своего соседа за небольшую плату, и вез свой товар на рынок.

Это был единственный его заработок, но он не жаловался, поскольку жил один, а пропитание ему доставлял его собственный огород, и лишь некоторые вещи он покупал на рынке. Втайне Федор надеялся, что когда–нибудь он станет побогаче и сможет купить себе лошадь и телегу, и тогда ему уже не нужно будет арендовать их у соседа. А может быть он даже сможет нанять двух–трех человек, чтобы они тоже рубили дрова для него…

Дойдя до дуба, он присел на камень, чтобы немного передохнуть. Солнце было еще низко и лишь слегка начало пригревать.

– Лес в долине… – задумчиво проговорил он, – я могу попробовать рубить там, возле реки; может быть, никто и не заметит.

Захватив из дупла свои инструменты и веревку, он начал спускаться в долину.

Спустившись к реке, он осмотрелся. Вокруг не было ни души, лишь река неторопливо катила свои воды, да несколько птиц перекликались в кронах деревьев.

Выбрав подходящее дерево, Федор осмотрел его со всех сторон, размахнулся топором, но ударить не успел.

– Не надо этого делать! – вдруг послышался негромкий, но спокойный и уверенный голос. От неожиданности Федор даже выронил топор – он совсем не предполагал, что кто–то мог оказаться рядом. С испугом обернувшись по сторонам, он попытался разглядеть говорившего, который, наверное, прятался где–то за кустами или в высокой траве у берега. Однако вокруг было пусто и очень тихо.

– Послышалось, наверное… – пробормотал он.

Нет, не послышалось!

И тут он увидел. Буквально в нескольких шагах от него, на берегу сидел чело–век. Он был абсолютно неподвижен и потому настолько сливался с окружающим пейзажем, что его сложно было сразу заметить. Лица не было видно, потому что он сидел спиной к Федору, на плечах был наброшен темно–синий плащ.

– Не руби это дерево, на нем гнездо наверху. И вообще, тебе лучше здесь не рубить дрова. Человек обернулся и внимательно посмотрел Федору в глаза. – Здесь вокруг много птичьих гнезд и падающее дерево может их повредить.

На первый взгляд, незнакомец был довольно молод, не старше тридцати, но глаза выдавали в нем человека, очень много повидавшего в жизни.

Придирчиво осмотрев его, Федор спросил:

– А почему ты решил, что там гнездо? Я ничего не заметил!

Он был очень недоволен, что его затея нарубить дров у реки натолкнулась на препятствие в лице этого свидетеля, но ничего нельзя было поделать – а вдруг он донесет местным властям, и тогда не миновать проблем.

– Гнездо глубоко в кроне дерева, его не видно с земли.

Казалось, что незнакомец совершенно не замечает раздражения Федора. Он подошел, положил руку на ствол дерева и как будто прислушался.

– Через несколько дней у них вылупится первый птенец, не надо их беспокоить.

– Но если ты говоришь, что гнезда не видно с земли, то как же ты о нем знаешь? Ты умеешь летать по воздуху? – попытался съязвить Федор, хотя ругаться ему уже расхотелось.

– Для того, чтобы видеть, летать необязательно, – спокойно возразил собеседник. – Ты лучше руби где–нибудь в другом месте.

Подобрав с земли топор и недовольно пробурчав что–то неразборчивое, Федор двинулся обратно. Подниматься обратно на гору ему не хотелось, и потому он решил сегодня не рубить дрова и передохнуть, а завтра, может быть этот нежданный гость уйдет и не будет ему мешать.

Уже проходя по деревне, он услышал за забором разговор двух соседок:

– … ей он что–то рассказал, а мне не стал – говорит, не всем нужно знать будущее, а мне ведь тоже интересно! А может быть вообще придумывает всякие небылицы и выдает их за предсказания?

– А я слышала, что Странник уже многим предсказывал, и ни разу не ошибся. Надо мне тоже сходить к реке, вдруг расскажет что–нибудь?

Голоса за забором смолкли – видимо женщины вошли в дом. Федор удивленно остановился. «Предсказатель у реки? Так это может быть именно тот незнакомец в синем плаще, которого я встретил на берегу? И что за необычное имя – Странник?» Федор зашел в свой дом и сложил инструменты и веревку на лавку. В голове его крутились мысли.

«Расспросить о своем будущем, конечно, интересно, но захочет ли он говорить со мной после того, как я чуть не свалил дерево с птичьим гнездом прямо у него на глазах?»

Он подумал, что в любом случае, сегодняшний день получился свободным, поскольку он так и не нарубил дров, и потому решил вернуться к реке и поговорить с тем странным незнакомцем.

Солнце уже клонилось к вечеру. Река встретила его тихим шелестом волн, на–бегавших на пологий берег, и шуршанием осоки. Вокруг никого не было, но тогда Федор решил наведаться к пещере, вход в которую был недалеко отсюда, ниже по реке. Никто не знал, сколько ей лет, похоже пещера была очень древней, и возможно, там когда–то кто–то жил. Возле входа на песке он увидел небольшой заплечный мешок и посох, а изнутри доносились приглушенные звуки. Федор запнулся, и из–под его ног посыпались камешки. На звук из темного зева подземелья вышел уже знакомый ему человек, в руках которого был самодельный веник из ивовых веток.

– Здравствуй! – начал разговор Федор.

– Здравствуй, дровосек! – добродушно откликнулся незнакомец, отставляя в сторону веник.

– Ты здесь живешь?

– Нет, я только сегодня утром пришел и собираюсь провести здесь несколько дней. А ты что–то хочешь спросить?

Федор хотел попросить незнакомца предсказать его будущее, но вместо этого, неожиданно для себя самого задал совершенно другой вопрос:

– А как тебе удается видеть птичьи гнезда сквозь кроны деревьев?

Тот смерил его долгим взглядом и произнес:

– Видеть можно не только глазами. Вот ты, например, когда выбираешь дерево, можешь сразу определить, насколько легко оно будет поддаваться топору, даже если сучки не видны снаружи, не так ли?

– Верно! – обрадовано воскликнул Федор. – А я всегда считал, что это просто мой большой опыт позволяет мне разбираться, я как бы «чувствую» древесину, еще до того, как начинаю рубить.

– Вот это я и называю видением без помощи глаз. Люди иногда называют это интуицией, но на самом деле это нечто совсем другое.

– Вроде медитации? – вставил Федор когда–то услышанное слово.

– Вот именно!

Взгляд незнакомца несколько «потеплел» и он жестом предложил собеседнику присесть на камень у входа в пещеру.

– Ты интересный человек. Ко мне то и дело приходят люди, но их интересы всегда такие мелочные. Им всё лишь бы узнать о своем будущем, причем интересуют только благоприятные события, а если я говорю о грядущих проблемах, то они только обижаются и обвиняют меня в клевете. Думающие собеседники мне попадались довольно редко, и потому я не стараюсь афишировать мое умение предсказывать, но молва идет впереди меня, к сожалению.

– А почему люди тебя зовут Странником? Это имя или прозвище?

– Прозвище. И оно мне нравится, поскольку отражает не только мой образ жизни, но и мою цель. Я Странник–на–Пути–к–Свету.

– К Свету? Ты последователь какой–то религии или член секты? Сейчас таких довольно много ходит, всё зовут на свои собрания и коллективные песнопения и говорят что именно их учение – самое истинное а их великий Учитель обязательно приведет всех своих последователей к Свету.

– Нет, я не принадлежу ни к одной религии или секте. Мне это просто не нужно. Хотя, в чем–то ты прав, последователи различных религий могут быть очень навязчивы. Но с другой стороны, люди чувствуют себя спокойнее, когда они принадлежат какой–то группе или обществу, когда их объединяет Идея. В какой–то мере религии дают людям смысл к их существованию. Но дело в том, что никакой, даже самый мудрый Учитель не в состоянии привести своих последователей к Свету. Учителя говорят: «Иди за мной и ты придешь к Свету и Истине», но подумай сам, чьей дорогой идут те, кто ступает след–в–след за Учителем? Они идут его дорогой, а не своей. Он сам, может быть, и придет, но его ученики, если будут лишь слепо и бездумно следовать за ним, в конечном итоге окажутся в тупике. Потому что у каждого – свой Путь. Он может быть похож на путь других людей, но на самом деле, опыт Ищущего Свет – индивидуален, и никто не сможет, повторяя чужие шаги, прийти к Свету.

– Если ты не принадлежишь ни к одной религии, значит ты – атеист?

– Совсем нет. Тебе же не нужна религия, чтобы верить в существование воздуха? Для тебя он реально существует, ты им дышишь. Для меня существование Бога так же естественно как и существование воздуха и он для меня так же необходим, как воздух.

Федор был несколько озадачен подобной точкой зрения. Он был верующим человеком, во всяком случае, считал себя таковым, но для него Бог – это было что–то сверхъестественное, «заоблачное» и настолько далекое, что можно лишь возносить глаза к небу и смиренно просить о милостях. А Странник говорил о Боге настолько просто и обыденно как о чем–то повседневном.

– И как же ты общаешься с Богом? Читаешь молитвы на ночь или приносишь ему жертвы?

– Нет. Молитвы и тем более жертвы – лишь ритуалы религий. Ты молишься воздуху? Нет! Но без него ты умрешь через несколько минут. Для того, чтобы общаться с Богом, молитвы не нужны. Нужно лишь уметь его почувствовать.

– Почувствовать Бога?! – Федор даже вскочил с камня, на котором сидел. – Ты считаешь это возможным?!

– Ну, не самого бога, а только его часть, но и это уже немало! – С загадочной улыбкой возразил Странник.

– И что же это за часть?

– Источник.

На протяжение всего разговора Федор не мог отделаться от ощущения, что Странник его изучает. Казалось, что своим спокойным, но пристальным взглядом он буквально просвечивает собеседника насквозь, не оставляя неизученным ни одного закоулка в душе Федора. От этого становилось настолько неуютно, что он, хоть и считал себя человеком не трусливого десятка, робел и терялся, как первоклассник у доски.

– Так как же ты видишь гнезда на деревьях? – повторил он свой вопрос.

Странник некоторое время сидел в раздумье, как если бы он принимал решение что–то сделать, а потом произнес:

– Я хочу тебе кое–что показать.

– Что–то интересное?

– Думаю, тебе понравится. Это не займет много времени. – Он поднялся и откинув с плеча плащ протянул Федору руку. – Дай мне руку.

Федор протянул ему руку, которую Странник крепко ухватил, как вдруг внезапно наступила темнота. Куда–то исчезла и река, и зеленая поляна и темно–голубое вечернее небо; их окружал очень густой и довольно мрачный лес. Перемена была та–кой разительной, что Федор вначале даже испугался. Но рядом раздался спокойный и уверенный голос Странника.

– Не надо бояться, иди за мной.

– Что это за место? – Федор пытался оглядеться по сторонам, но очертания окружающего ландшафта расплывались, как только он пытался фокусировать на них свое зрение.

– Где мы? Как сюда попали?

– Это долго объяснять, я тебе расскажу позже. Сейчас иди за мной. – И Странник повлек его сквозь лес, как если бы там была тропа, которую знал только он один.

В полном замешательстве Федор пытался разглядеть окружающие его деревья и кусты, нагибался и смотрел под ноги, глядел вверх, пытаясь рассмотреть небо сквозь густые кроны деревьев, плотно смыкавшиеся над их головами. Он даже попытался остановиться и потрогать руками ствол одного из деревьев, когда Странник снова заговорил:

– Не надо пытаться ничего разглядывать, просто иди за мной, я знаю тропу. Сейчас не это главное. Просто вслушивайся в свои ощущения, попробуй заглянуть внутрь себя.

– Внутрь себя… У меня внутри только страх. Куда ты завел меня?

– Не думай об этом, просто иди. Скоро ты всё увидишь сам, а потом я тебе всё объясню подробно.

– Ты пугаешь меня. Ты что–то сделал со мной и мы оказались в этом странном месте, а теперь еще и говоришь, чтобы я не смотрел по сторонам. Но тогда я могу запнуться за что–нибудь или налететь на дерево или камень и пораниться, ведь этот лес такой густой!

Странник остановился.

– Чем больше ты будешь бояться и думать об опасностях, тем гуще будет лес. Ты должен успокоиться и прислушиваться к своему внутреннему состоянию. Доверяй мне, я знаю тропу. Поверь, то, что ты вскоре увидишь, стоит того, чтобы постараться сделать над собой такие усилия. Держись крепче за руку и иди. Не думай ни о лесной чаще на твоем пути, ни о камнях под ногами. Успокойся и иди за мной.

Федор, действительно, немного успокоился от этих слов Странника и даже слегка прикрыл глаза, чтобы лучше чувствовать свое внутреннее состояние. И действительно, понемногу лес начал редеть. Краем глаза он заметил, что между стволов начал пробиваться тусклый свет, как если бы они подходили к опушке леса. А странник время от времени напоминал ему, чтобы он концентрировал внимание внутри себя.

Внезапно они остановились.

– Посмотри перед собой. Что ты видишь?

Федор поднял глаза и с удивлением огляделся вокруг. Леса не было. Прямо перед ними возвышалась колоссальная каменная стена, сложенная из грубых неотесанных валунов. Она простиралась в обе стороны и уходила вверх, в темное ночное небо, так что ее край терялся в вышине. Стена казалась бесконечной и невероятно мощной, как если бы она была частью огромной каменной крепости, сложенной какими–то не–ведомыми великанами. По всей видимости, этой стене было уже много сотен лет, так как ее огромные валуны были покрыты густым мхом и лишайниками. Федор подошел к ней вплотную и положил ладонь на холодную поверхность камня.

– Мы пришли, Странник? Это то, что ты хотел мне показать?

– Нет. То, что ты должен увидеть – за этой стеной. Ты должен пройти туда.

– Мы не пройдем. Эту стену невозможно перелезть, она мне кажется бесконечной и абсолютно непреодолимой. Тут никакие лестницы не помогут.

Странник стоял рядом и пристально вглядывался в стену. Потом произнес:

– Ты должен принять решение. Загляни внутрь себя, вслушайся в свое состояние и прими решение, в какую сторону нам идти.

– Я должен принять решение? Но ведь ты сказал, что ты знаешь куда идти!

– Да, именно ты. К тому же, у тебя всего два выбора.

– Ну хорошо, тогда пойдем влево.

И они направились вдоль стены. Правой рукой Федор то и дело касался мощных валунов, а левой крепко сжимал ладонь Странника. Почему–то ему казалось, что если он отпустит его руку, то тот исчезнет, и он останется один в этом странном и не–знакомом месте, откуда, казалось, не было выхода; и будет бесконечно блуждать возле этой древней стены.

Они шли довольно долго, когда у Федора начало заканчиваться терпение.

– И как долго нам еще идти? Эта стена бесконечна!

– Будем идти, пока ты не успокоишься и не начнешь чувствовать свое внутреннее состояние. Вспомни, мы смогли выйти из Леса только когда ты сосредоточился.

– Ладно, я попробую.

Он снова прикрыл глаза. Внутри было неспокойно. Постоянно лезли мысли о том, что он впутался в неприятную историю, что они могут заблудиться, что он не нарубил сегодня дров, даже вспомнил девушку, которая не захотела вчера с ним разговаривать, сославшись на занятость. В этот момент Странник сжал ему руку, привлекая его внимание.

– Успокой свои мысли, иначе ты так ничего и не увидишь.

Постепенно мысленный хаос затих. Федор почувствовал, как внутри него наступила тишина. Никогда еще он не испытывал ничего подобного. Тишина снаружи и тишина внутри. Ни беспокойств, ни мыслей, ни эмоций. Он даже забыл о существовании Странника и Стены, рядом с которой они находились. И тут он остановился.

– Очень хорошо! – в голосе Странника звучала радость, – Ты смог это сделать!

Федор открыл глаза и огляделся. Стена по–прежнему была рядом, но прямо напротив них в стене был проход, сквозь который веял слабый теплый ветерок.

– Как ты нашел этот проход, ты знал, что он здесь?

– Это ты его нашел! – похвалил Федора Странник. – Это стало возможным только когда ты смог установить полную внутреннюю тишину. Иначе нам пришлось бы возвращаться обратно. Теперь ты должен пройти на ту сторону.

– А ты? Ты оставляешь меня?

– Я иду рядом.

По–прежнему, не выпуская руки Странника, Федор двинулся через проход в стене. Это приключение начало его увлекать. Несколько минут они шли по темному туннелю. Какая же толстая стена! Но по ту сторону их ждала полная тьма.

– Странник, где мы? Я ничего не вижу, даже стену. Куда нам теперь идти?

– Ты должен снова установить внутреннюю тишину, тогда почувствуешь направление. Сейчас это будет для тебя уже несложно, поскольку снаружи ничто тебя не отвлекает.

– Да, я уже знаю, как это сделать. Федор снова сосредоточился на внутренней тишине. Минута прошла в молчании. Потом он произнес:

– У меня такое ощущение, что никуда идти не надо. Мы пришли.

– Хорошо! Открой глаза.

И тут он увидел. Недалеко от них в темноте что–то светилось. Издали казалось, что в непроглядной тьме сияет одинокая голубоватая звездочка. Её свет был настолько мягким и приятным, что Федора буквально потянуло к ней. Он ускорил шаги. Свечение приближалось, становилось ярче, и вместе с усилением интенсивности света он чувствовал, как внутри него поднимается удивительно легкая и нежная радость! Казалось, что впереди – самое лучшее, самое дорогое и светлое, что только может быть в жизни! Подойдя вплотную, он увидел, что же это был за источник света. Это было пламя. Как увеличенное в размерах пламя свечи, висящее в пространстве и чуть переливающееся голубоватым светом. У Федора перехватило дыхание. Он буквально упал рядом с ним на колени и стал рассматривать. Пламя висело в пространстве прямо перед его лицом. Его свет был ярок, но не слепил. От него исходило очень интенсивное тепло, но оно не обжигало. И вместе со светом и теплом оно излучало ту удивительную, всепоглощающую радость, которая буквально захлестывала всё существо человека, сидящего перед ним. Казалось, что в этом пламени слились воедино и радость и доброта, полный покой и невероятно мощная энергия, абсолютное Знание, и бесконечная, Вселенская Любовь. Но самым удивительным было то, что это пламя было сознательным. Федору вдруг показалось, что огонь тоже смотрит на него и он рад его приходу. Не отрывая восхищенных глаз от света, он шепотом спросил:

– Странник, что Это?

– Источник. Ты пришел к нему.

Всё так же шепотом, как бы боясь потерять это удивительное состояние, Федор проговорил:

– Я хочу его потрогать…

– Да, сделай это!

Медленно подняв руки, он приблизил их к пламени, и сияющий цветок огня нежно прильнул к его ладоням. Федор не боялся быть обожженным, ведь существо, излучающее такую интенсивную Любовь не может причинить ему зла!

– Я пришел, теперь мы вместе… Он почувствовал, что переполняющая его энергия и Любовь становятся нестерпимыми, они мощными потоками вливались в него прямо через раскрытые ладони. Федор понял, что теряет сознание. Ему показалось, что в нём что–то умирает, но он был рад даже смерти, потому что последние мгновения своей жизни он будет вместе с Источником. А потом наступила Пустота.

Постепенно возвращалось сознание. Когда он открыл глаза, то увидел над собой вечернее небо, где уже начали зажигаться звезды. Негромко шелестела листва в кронах деревьев, да несколько птиц перекликались в кустах возле поляны.

– Лежи, не двигайся, – раздался рядом голос Странника.

– Где я? Что это было?

– Не двигайся, и не надо разговаривать. Просто вслушивайся в окружающее пространство, постарайся его почувствовать.

Федор прикрыл глаза. Это было удивительное состояние. Внутри был полный покой, но как только Федор коснулся взглядом этой внутренней тишины, то снова почувствовал разливающееся по всему его существу тепло Источника. А потом, его сознание как бы «расширилось». Он почувствовал поляну, на которой лежал, деревья, растущие вдоль берега, чувствовал неторопливое течение реки; казалось, что весь мир вокруг был наполнен удивительным покоем и гармонией. Он поднял руки и коснулся своего лица. Что это? Ладони стали влажными.

– Странник, я плакал?

– Это не страшно. Многие, впервые встретившись с Источником, не могут сдержать слез радости.

Федор сел, и увидел что с его груди в траву упал какой–то небольшой предмет. Подобрав его, он разглядел, – это был маленький пятнистый камешек. Протянув его Страннику он спросил:

– Где мы были, и как я снова оказался здесь? Помню, мы шли через лес, потом была Стена, потом мы прошли на ту сторону, потом был Источник… Но я совсем не помню пути назад. Ты принес меня сюда?

– Нет. – Странник подкинул камешек на ладони. – На самом деле, мы вообще никуда не уходили с этой поляны. Физически мы оставались здесь. Это было путешествие внутрь. Ты шел через глубины своего сознания. Тот лес, который ты видел вначале – это твои мысли, желания и привычки, твои страхи и привязанности. Именно поэтому я тогда говорил тебе, чтобы ты не всматривался в них – иначе Лес становился только гуще. И только установив внутреннюю тишину ты смог пройти через него.

– А Стена, она тоже внутри?

– Да, и это самое большое препятствие. Очень мало кто из людей может преодолеть ее. И ты должен был сам найти проход сквозь стену своего Эго.

– А Источник… – снова мысленным взором уйдя внутрь, Федор почувствовал удивительно нежное тепло, разливающееся по всему телу, – Что это было?

– Как бы тебе объяснить… – Странник перебирал в пальцах камешек, раздумывая и как бы подбирая подходящие слова, – Источник есть у многих людей, не у всех, но у многих, и это самый большой дар, который Вселенная сделала для человечества.

– Так он не один на всех?

– Нет. То, что ты видел, это был твой Источник. Только твой. Можешь считать, что сегодня ты впервые коснулся своей Бессмертной Души.

– Так вот почему он показался мне сознательным…

– Да, он сознателен, я бы даже сказал, что он гораздо более сознателен чем ты. Источник – это часть Всеобщего Вселенского Сознания, именно поэтому ты мог почувствовать в нем беспредельное Знание. Можно сказать, что Источник – это частица Бога. Для тех, кто следует по Внутреннему Пути очень важно установить контакт с Источником. Это дает доступ к Знанию. Сейчас ты ясно чувствуешь его Свет и можешь попробовать. Посмотри на речную воду, попробуй увидеть, что она тебе расскажет. Ты должен смотреть на реку, удерживая часть твоего сознания внутри.

Федор подошел к кромке воды и сел на небольшой валун. Река медленно несла свои воды перед его глазами. Мысленным взором он коснулся Источника. И тут картина реки расплылась и он увидел себя в совершенно другой обстановке. Большая пещера с темными сводами; стены, испещренные странными рисунками и мечущиеся по ним пятна красноватого света, а в центре пещеры горел костер, вокруг которого сидели несколько человек. На их плечи были наброшены звериные шкуры. Один из них привлек внимание Федора – он сидел на черепе какого–то крупного рогатого животного, сжимая в руках толстое деревянное копье, а в его глазах переливались блики огня. Через мгновение картина померкла и Федор снова увидел себя на берегу реки. Он удивленно посмотрел на Странника, ожидая объяснений.

– Ты видел прошлое. Очень далекое прошлое. Река сохранила эти знания, а Источник помог тебе их получить. Кстати, человек, которого ты видел – это твой далекий предок, а пещера – вон она, позади нас. Много тысяч лет назад ее своды обвалились и осталась лишь малая ее часть, и уже никто никогда не найдет эту стоянку первобытных людей. Вот так же, как ты сейчас получил знания от реки, ты можешь получать информацию от звезд, облаков и вообще всего, что тебя окружает. Мир наполнен знанием и знаками для тех, кто способен их видеть. Причем ты можешь видеть не только прошлое и настоящее, но и будущее.

– Будущее? Ты хочешь сказать, что Источник может сделать меня провидцем? – удивленно воскликнул Федор.

– Источник – это часть Вселенского Света, в котором есть Абсолютное Знание обо всём, что было, есть и будет. И через него можно узнать всё.

– Да ради этого можно пойти на любые усилия! – он даже дрожал от предвкушения открывающихся перед ним возможностей.

Странник спокойно перекатывал в ладони камешек, а потом произнес то, что повергло Федора в крайнее удивление.

– На самом деле, это всё не имеет существенного значения. Ясновидение, предсказание будущего, телепатия, целительство и прочие, так называемые «сверхъестественные» способности, – это не цель. Я бы даже сказал, что это «побочный эффект», который возникает от контакта с Источником. Настоящей целью является духовное совершенствование, Внутренний Путь. Это то, ради чего живу я и все другие Странники–на–пути–к–Свету.

– Внутренний Путь – это определенный уклад жизни? Как религия? Есть определенные правила, обряды и всё такое?

– Ни в коем случае. Религии не ведут никуда. Как сказал один мудрый человек, любая религия лишь в начале своем несет истину, а потом превращается в скопище догм и инструмент обогащения жрецов. Очень редко человек, следующий путем религии, приходит к Источнику. Поэтому Внутренний путь не имеет ничего общего с религией. Да и сам подумай, к чему все эти обряды и хождения в церковь, если ты носишь в себе частицу Бога? Зачем заучивать слова молитв, которые придумал кто–то другой, если достаточно просто обратить внутренний взор к Источнику и получить от него совет, защиту и поддержку? Вот потому я не следую ни одной религии.

Каждый человек в своей жизни выбирает, каким путем он пойдет. Есть путь внешний и путь внутренний. Но большинство людей даже не подозревают, что есть что–то, кроме этого мира, с его делами и развлечениями, проблемами и удовольствиями, необходимостью зарабатывать себе на жизнь и продолжать род человеческий. Но всё же, к каждому человеку, хотя бы раз в жизни приходит подсказка. Я называю это «приглашением Бога на Внутренний Путь». Оно может прийти в различной форме. Вот только откликаются на это приглашение очень немногие. И еще меньше – остаются на Внутреннем Пути и посвящают ему всю свою жизнь.

– Но если Внутренний Путь наполнен такими удивительными переживаниями и такими возможностями, то почему так мало людей ему следуют?

– На самом деле, чаще всего – из–за обыкновенной человеческой лени. Внутренний Путь требует очень напряженной работы над собой, постоянного самоконтроля и очень больших усилий и ограничений. Поэтому многие, даже коснувшись Источника, всё равно возвращаются к своей прежней жизни и потом даже не вспоминают о пережитом.

– Но это невозможно! – возбужденно воскликнул Федор. – Я, вот, сегодня же снова пойду к Источнику, только расскажи мне, что я должен делать!

– Не торопись. – мягко остановил его Странник. – Сегодня ты в любом случае не сможешь прийти к нему. Нужно иметь очень много Личной Силы, чтобы суметь оставаться рядом с Источником. Ты смог продержаться совсем недолго. Со временем, ты научишься выдерживать его присутствие гораздо дольше – это всё вопрос тренировки и достаточного количества Личной Силы.

– Но тогда скажи, что я должен делать!

– Сегодня – просто иди домой. Тебе надо отдохнуть. Но теперь ты должен будешь постоянно пытаться дойти до источника самостоятельно. Первый раз – наиболее сложный, и потому сегодня я был для тебя проводником. Но теперь ты уже сможешь сделать это сам. Много времени не потребуется – не более получаса в день, и это не будет так уж сильно тебя обременять. Ты должен удобно лечь и сконцентрировать свое внимание вот здесь – Странник протянул руку и коснулся середины груди Федора. – Постарайся отвлечься от своих мыслей, успокой их, и через некоторое время ты окажешься в том самом Внутреннем Лесу. А дальше – путь через Лес, потом вдоль Стены, потом через проход – и ты снова окажешься возле Источника. Теперь это будет нетрудно, потому что ты чувствуешь его Тепло и Свет. Они будут для тебя как маяк, ориентируясь на который ты сможешь пройти через все препятствия. Возможно, что с первого раза ты не сможешь пройти, но пытаться надо постоянно, потому что иначе с каждым днем твое восприятие Источника будет ослабевать и, в конечном итоге, исчезнет совсем, и тогда пройти через лес будет уже гораздо сложнее. Но если ты будешь стараться, то с каждым разом путь через Лес будет всё короче, а проход в Стене – всё ближе, и контакт с Источником будет всё более интенсивным. А потом, однажды, взглянув внутрь себя, ты увидишь, что Леса и Стены больше нет, а Источник сияет внутри как ярчайшая звезда.

– А потом? Что будет дальше? – Федору не терпелось узнать продолжение.

– А потом, в один прекрасный день Источник позовет тебя за собой. Он – частица Вселенского Света, частица Бога. Так же как любая капля воды в конечном итоге попадет в Мировой Океан, так же и каждый Источник в конце концов должен соединиться с Богом. И он унесет тебя с собой. В принципе, можешь считать это достижением Бессмертия.

Люди, живущие исключительно внешней жизнью, никогда не придут к Свету. Они будут делать свои дела, рожать и воспитывать детей, убеждая себя в том, что в этом и состоит смысл жизни, но в конечном итоге, Внешний Путь ведет только в одно место – в землю, в могилу. Внутренний путь ведет к Знанию, к Свету, к Бесконечности. И лучшим помощником и проводником для Странника–на–пути–к–Свету будет именно он – Источник.

Над рекой уже сгущалась темнота и цикады завели свою негромкую песнь в прохладной тишине.

Помолчав немного, Федор спросил:

– А что это за камешек, который свалился с меня, когда я встал?

– Камешек? – Странник равнодушно подбросил его на ладони. – Это просто для облегчения концентрации сознания. Я положил его тебе на грудь, чтобы он своим давлением помогал тебе удерживать внимание именно на нужной области. Ты тоже можешь пользоваться таким приемом на первых порах.

– Он, наверное, какой–то особенный, может быть даже волшебный?

– Да нет! – засмеялся Странник. – Ничего волшебного. Это просто речная галька, я подобрал его здесь же, на берегу реки. Ты можешь таким образом использовать любой другой камешек и вообще любой небольшой предмет, важно лишь чтобы он чуть–чуть давил тебе на середину груди, чтобы легче было концентрировать там свое внимание. Но скоро в этом не будет никакой необходимости.

– И всё же, подари мне этот камешек, – попросил Федор. – Мне будет легче работать, когда он будет со мной – ведь именно он помог мне в первый раз!

Странник пожал плечами:

– Я уже сказал – это совершенно не важно, ты можешь использовать любой подходящий предмет, но если тебе уж так хочется, что ж, бери. Работай над собой!

И Странник вложил пятнистый камешек ему в ладонь.

Попрощавшись, Федор отправился домой. В лесу уже стало совсем темно и тропинка лишь слегка угадывалась под ногами. Но он не боялся запнуться о камень или какой–нибудь корень, торчащий из земли. Каким–то неведомым ему ранее чутьем Федор угадывал возникающие на его пути препятствия. Ему даже начало казаться, что он видит тропу под ногами, но не глазами, а как–то иначе. В кроне дерева свистнула небольшая пташка, и ее голос привлек внимание Федора. Он попытался представить себе эту птицу и вдруг почувствовал, как от него потянулся вверх тонкий луч, как невидимая энергетическая нить взметнулась к кроне дерева. И перед мысленным его взором возникла ветка и гнездо на ней, а в гнезде небольшая птица. Он даже смог распознать ее породу. «Так вот как он видел птичьи гнезда на деревьях» – догадался Федор, вспомнив свою первую встречу со Странником. Он сообразил, что именно энергия Источника дала ему эти новые способности. Сразу же захотелось попробовать увидеть что–нибудь еще. И тут он вспомнил о своей девушке, и, ставший уже послушным, луч полетел в пространство. Девушка была дома, и Федор увидел, как она убирала со стола посуду после ужина. Немного поколебавшись в нерешительности, он решил «дотянуться» лучом до Странника. Тот был в пещере, и, казалось уже спал, расстелив на каменном полу свою циновку; как только Федор увидел его, то тут же почувствовал ответную теплую волну и ясно услышал направленную к нему мысль Странника: «Хорошо! Молодец, ты быстро учишься!» Окрыленный своим успехом и открывающимися новыми возможностями, он вышел на окраину своей деревни.

Ночь уже вступила в свои права, и в домах вдоль дороги светились окна. Федор шел неторопливо. С одной стороны, его переполняла радость, невероятно светлая и нежная, так что хотелось петь, но в то же время это состояние воспринималось им как нечто настолько хрупкое, что малейшее резкое движение, казалось, могло «расплескать» тот удивительный и чистый покой, который он нёс в себе.

Уже недалеко от своего дома он вдруг увидел рядом с забором соседского пса. Этот огромный зверюга перемахнул через забор и сидел у края дороги, высматривая себе жертву. Увидев человека, пес низко зарычал и двинулся навстречу. Самым странным для Федора было то, что он не почувствовал страха. Он протянул к собаке раскрытую ладонь и совершенно явно почувствовал, как с его руки как бы «стекает» тончайший, невидимый, но очень теплый поток. Пес остановился и удивленно взглянул на него, а потом вдруг вильнул хвостом, подошел и стал тереться своей мордой о его колени.

«Ты чувствуешь? Ты чувствуешь мой Источник?» с удивлением подумал Федор, а потом в порыве нежности присел на корточки и обхватил руками мощную шею пса. «Щеночек ты мой!» А громадная, наводившая страх на всех соседей собака, способная одним укусом переламывать кости, повизгивала от удовольствия и махала хвостом так, что сбивала листья с куста, росшего у дороги.

– Акела! – вдруг раздался резкий крик за забором. Пес дернулся и виновато взглянув на человека, побежал к калитке.

Когда Федор вошел в свой двор, и взглянул на силуэт дома, вырисовывающийся темной массой на фоне ночного неба, он вдруг почувствовал его целиком, с каждой его досочкой и трещинкой; и спящих на чердаке воробьев, и сохнущие на веранде березовые веники, и даже закатившуюся под шкаф монету, которую он обронил несколько дней назад, и никак не мог найти. Весь дом был как одно большое и очень доброе живое существо, и он был рад возвращению хозяина.

Федор долго не мог уснуть. Через открытое окно доносилось пение цикад и легкий шорох листьев старой яблони в саду. Теплый летний ветер слегка шевелил занавеску. Где ты был, Ветер? И что ты видел? Федору вдруг показалось, что сквозь потолок и дранку старой крыши он видит звездное небо. «Источник, я приду к тебе» – прошептал он, засыпая.

Утро встретило его яркими солнечными бликами и задорным чириканьем воробьев, прыгавших по подоконнику. А один – самый нахальный, влетел в комнату и хозяйничал на столе, подбирая оставшиеся там крошки. Увидев, что человек проснулся, птицы с испуганным визгом бросились прочь. Потянувшись, Федор встал и выглянул в окно.

Здравствуй, Солнце! Здравствуй, новый день и новая жизнь! Да, теперь будет новая жизнь, потому что в ней есть Источник и Внутренний Путь! Будущее представлялось Федору в радужных красках. Ему не терпелось поскорее встретиться снова со Странником, но вначале он решил сходить к своей девушке. Он уже давно не решался заговорить с ней о самом главном, но теперь, когда всё его существо было буквально переполнено радостью, решил, что она обязательно почувствует Свет Источника и не сможет ему отказать. Ведь даже свирепая собака повела себя вчера как ласковый щенок!

– У меня всё получится, потому что я несу в себе Свет!

Начинался новый день. А монета действительно нашлась на полу под шкафом.

Спускаясь по тропинке к реке, Федор спешил поделиться со Странником своей радостью – девушка согласилась стать его женой и даже решила в этот же день перебраться жить в его дом! Он мог только мечтать о таком успехе!

Возле реки он осмотрелся, но не увидел никого. Зайдя в пещеру он тоже не нашел там Странника, только его циновка лежала свернутая возле стены. Где же он? И тут Федор почувствовал, как в его груди что–то мягко «толкнулось» и приятная волна тепла прокатилась по телу. Конечно! Луч! Как же он мог забыть! Прикрыв глаза он погрузился в состояние внутреннего безмолвия, и настроился на поиск Странника. И тут же увидел внутренним взором дорогу, ведущую к рынку и идущего по ней человека с посохом. Обрадовавшись, Федор побежал вперед – ведь дорогу к рынку он хорошо знал, – именно там он каждый день продавал дрова. Странника он догнал, когда тот уже вошел на рынок и не спеша осматривал что–то на одном из лотков.

– Здравствуй! Я рад тебя видеть! – произнес Странник, лучезарно улыбаясь, – Я вижу, ты делаешь большие успехи! Знаешь, как люди называют то, что ты сделал сейчас? Ясновидение! Очень хорошо! И помни, всё что происходит с тобой сейчас – лишь самое начало!

Федор был буквально окрылен своими новыми возможностями и ему не терпелось рассказать про все события, которые произошли с ним с момента их вчерашнего расставания. Но Странник попросил его немного повременить – ему надо было сделать некоторые покупки.

По пути обратно они снова разговорились. Федор рассказал ему про Луч, который позволяет ему видеть на расстоянии, про свои новые ощущения, и даже про собаку, которая вместо того, чтобы кинуться на него, ласкалась как маленький щенок.

– Да. – подтвердил Странник, – большинство животных могут чувствовать эту энергию. Сами они не имеют Источника, но могут чувствовать. Вот тебе пример – попробуй сам, видишь, в кустах у дороги копошатся птицы – позови одну из них к себе в руки!

– Как это, в руки?! – Федор даже опешил от удивления. – они же такие пугливые!

– А ты вспомни тот поток, который шел вчера из твоих ладоней к собаке, и направь его птицам.

Он, действительно попробовал, и к его крайнему удивлению, одна из птиц – ею оказалась небольшая трясогузка, вдруг выпорхнула из кустов, и сделав пару кругов в воздухе опустилась ему прямо на плечо. С нежностью он взял птичку в ладони, и она даже не пыталась вырваться и вопросительно смотрела на него. Федор пожалел, что у него с собой не было не только семечек, но даже просто крошек.

– А люди! Ведь они тоже чувствуют! – воскликнул он, отпуская птичку.

– Не все.

– Как, не все? Я тебя не понимаю. Вот моя девушка сегодня…

– К сожалению, далеко не все. – возразил ему Странник. – Иначе на Земле уже давно была бы такая благодать, что нам и не снилась. Лишь некоторые люди могут непосредственно видеть Свет; многие воспринимают энергию Источника несознательно, просто чувствуя симпатию к человеку, излучающему его Свет. Но немало и таких, кто настолько зачерствел, что не воспринимает совсем ничего кроме грубой силы, и с такими, к сожалению, приходится иногда говорить на их языке.

Они уже сошли с дороги и шли по тропинке вдоль берега реки к пещере. Казалось, что весь мир вокруг них был буквально пропитан умиротворением и радостью жизни.

Немного помолчав, Федор произнес:

– Мне так хорошо рядом с тобой, такое удивительное состояние уравновешенности… Теперь я понимаю, – это из–за того, что мы оба сейчас чувствуем Источник. Жаль, что это состояние так хрупко, достаточно лишь слегка отвлечься – и оно уходит!

– Но для того и надо постоянно удерживать часть своего сознания внутри – чтобы не разрывать контакта, и хотя бы раз в день приходить к Источнику.

– Скажи, Странник, как тебе удается сохранять твое сознание внутри себя, в контакте с Источником? Ведь рядом с тобой, вокруг тебя живут так много людей, они постоянно говорят с тобой о своих заботах, проблемах и ты вынужден их выслушивать, принимать какое–то участие в их делах. Неужели они никак на тебя не воздействуют?

– Да, верно. Но не совсем верно. Они живут не рядом со мной и не вокруг меня. Они живут мимо меня.

– Я опять тебя не понимаю.

– Я попробую объяснить. Вот мы с тобой уже всё утро прогуливаемся здесь. Что ты при этом слышал, видел, чувствовал? О чем тебе шумела река, что тебе рассказал утренний ветер, что поведали облака? Ты даже не обратил на них внимание. Они рядом с тобой, но они не имеют для тебя никакого значения. Вот это я и называю – мимо тебя. Тебе ничего не рассказала река, точнее сказать, ее Знание прошло мимо тебя. И уж тем более мимо тебя прошли те Знания, которые принес Ветер. Да, вокруг много людей, но их жизнь сильно отличается от моей, хотя на первый взгляд это не очень заметно. Большинство людей живет чисто внешней жизнью, и даже не задумываются о том, что есть нечто, отличающееся от привычного им уклада жизни, а уж об Источнике они даже и не слышали. Я не вмешиваюсь в их жизнь, но и не позволяю их заботам и разговорам захватывать мое внимание настолько, чтоб даже на мгновение забыть об Источнике. Они живут – мимо меня, и потому ни они сами, ни их дела не имеют для меня никакого серьезного значения.

– Но тогда ты – невероятно одинок. По–сути, ты сам изолировал себя от всех других людей.

– Это не совсем так. Я общаюсь с людьми, насколько это необходимо во внешней жизни, и решаю свои материальные дела. И потом, я не единственный Странник на пути к Свету. Конечно, большинство людей, как я уже сказал, живут исключительно внешней жизнью и своими материально–бытовыми заботами, но тех, кто идет по Внутреннему Пути сейчас уже немало.

– И уж между собой вы общаетесь, наверное, очень активно?

– Совсем нет. На самом деле, опыт каждого – индивидуален, и обсуждения своих переживаний далеко не всегда нужны. Часто нам достаточно просто осознавать существование друг друга, чувствовать присутствие. Ведь это так прекрасно – воспринимать Свет Источника в другом человеке! Иногда для этого достаточно одного лишь взгляда. И потом, ты никогда не будешь чувствовать себя одиноким, будучи в контакте с Источником.

Федор некоторое время обдумывал услышанное, а потом спросил:

– Но неужели другие не чувствуют тот свет и покой которые исходят от тебя? Ведь ты буквально «излучаешь» свет Источника! Рядом с тобой всегда так спокойно и радостно!

– Они не чувствуют. Я закрыт для них.

– Как это – закрыт?

– Любить абсолютно всех может только Бог. А я – человек. Моей души на всех не хватит. Я рассказываю тебе о Внутреннем Пути и ты можешь чувствовать свет моего Источника, потому что я открыт для тебя. Но я всегда закрыт для тех, кто живет «мимо» меня, и потому они ничего не чувствуют. Позволь мне привести пример. Представь себе, что у тебя очень много денег. Будешь ли ты делиться с каждым встречным? Вряд ли. А вот близким для тебя людям ты будешь очень щедро помогать. Так же и с душевной энергией. Кому–то я дам всё, что будет в моих силах, а для кого–то я закрыт, как рыцарь в стальных латах. Но для этих людей душевное тепло и не нужно. Их интересуют только деньги, удовольствия и власть.

И тут Федор вспомнил события сегодняшнего утра и поспешил поделиться со Странником своей радостью:

– Знаешь, Странник, я такой счастливый! Моя любимая девушка согласилась выйти за меня замуж! Еще вчера я даже не представлял, как мне к ней подступиться с этим разговором, а сегодня у меня получается буквально всё! А почему ты не радуешься вместе со мной? Ты не рад тому, что я нашел свое счастье?

– У меня другое представление о том, что такое счастье. Счастье вовсе не в материальном достатке, положении в обществе, или ком–то, кто идёт рядом, – оно может быть только внутри себя. Счастье – это когда есть цель, ради которой стоит жить, и достигнув которой, не страшно уйти из этого мира. Моя цель – это Внутренний Путь. Меня никто не может сделать счастливым, потому что я уже – счастливый человек! И я готов поделиться моим счастьем с тем человеком, который будет рядом со мной. Но если тебе уж так хочется чтоб я тебя поздравил – ну что ж, я поздравляю тебя. Твоя жена – хорошая девушка и думаю, что у тебя будет нормальная семья, не хуже, чем у остальных людей.

– А откуда ты знаешь о моей жене?

– Во–первых, я ее вижу. И к тому же, она приходила ко мне вместе с другими людьми, это было совсем незадолго до вашей помолвки. Спрашивала о своем будущем.

– И что ты ей рассказал? Мне интересно, ведь теперь это и меня касается.

– Практически ничего – ведь ею двигало, на самом деле, просто праздное любопытство а не стремление как–то усовершенствовать свою жизнь и осознать свои недостатки. Будущее есть смысл знать только для тех, кто относится к своей жизни сознательно, и воспримет предсказание как стимул для работы над собой.

Когда они подошли к пещере, Странник вдруг неожиданно предложил:

– Давай, я тебе еще кое–что покажу.

– Конечно! Мне очень интересно! Мы снова пойдем внутрь?

– Нет, на этот раз мы останемся в этом мире. Путешествовать по другим мирам ты научишься немного позже. Дай мне руку. Закрой глаза.

Федор почувствовал, что Странник повел его куда–то, но похоже, вокруг не происходило ничего необычного – слегка шумел ветер в листве деревьев, перекликались птицы, но когда Странник позволил ему открыть глаза, то он увидел, что они стоят на другом берегу реки.

– Итак, – спокойно произнес Странник, – сейчас ты шел по воде. Как Христос. Как видишь, для того, чтобы идти по поверхности воды «аки по суху» совсем не обязательно быть святым или пророком – всё дело в наличии внутренней силы. А её даёт Источник. Сейчас ты это сможешь. Попробуй. Но теперь тебе не нужно закрывать глаза – я сказал тебе это сделать, чтобы ты своим страхом упасть в воду не нарушил своего внутреннего покоя, иначе ничего бы не получилось. Теперь иди.

Федор с опаской ступил на поверхность воды и тут же с брызгами плюхнулся, неловко взмахнув руками – у берега было довольно глубоко.

Странник рассмеялся:

– Да, с эмоциями тебе еще предстоит поработать – они очень часто мешают.

Протянув руку промокшему спутнику, он вытащил его обратно.

Придется мне снова вести тебя на тот берег, – произнес он с загадочной улыбкой, и вдруг резко дернул Федора за руку. Тот даже сначала не понял, куда же Странник его потащил.

Вверх.

Мелькнули под ними верхушки сосен, быстро поползла внизу светлая лента реки. Синий плащ Странника развевался за его спиной, как огромное крыло. Приземлились они уже на дороге, ведущей в деревню.

– Ты видишь, – как ни в чем ни бывало продолжал говорить Странник вконец опешившему от удивления Федору, – это тоже возможно, но пока у тебя недостаточно Личной Силы, чтобы летать. Но со временем ты сможешь и это. Кстати, обрати внимание – твоя одежда абсолютно сухая! Знаешь, я должен признаться. Я демонстрирую все эти, так называемые «чудеса» вовсе не для того, чтобы потешить мое самолюбие. Я лишь хочу показать, насколько расширяются возможности человека, когда он находится в контакте с Источником. И кроме того, я заметил, что многие люди начинают работать над собой именно ради получения необычных способностей, но позднее осознают, что это – далеко не самое важное. Главное – это Внутренний Путь. А желание обретения новых способностей было лишь «приманкой», притянувшей этих людей к внутренней работе.

Днем Федор снова рубил и продавал дрова – ведь ему нужно было добывать средства к существованию теперь уже не только для себя, но и для своей супруги. К Страннику он пришел, когда уже наступил поздний вечер. Так же как и утром, он не нашел его у реки, но использовав свой Луч–разведчик он обнаружил своего проводника на опушке леса. Ему очень нравились его новые способности.

На этот раз, Странник заговорил с ним о Восприятии.

– Я уже говорил тебе, что весь мир вокруг нас буквально насыщен информацией. Знание есть абсолютно во всём, нужно лишь суметь его увидеть и почувствовать. И сделать это можно только используя энергию Источника. Более того, мир сам будет посылать тебе знаки и предупреждения, как бы подталкивая тебя к тем мыслям и поступкам, которые будут способствовать твоему духовному росту. Нужно лишь уметь увидеть эти знаки. На самом деле, Вселенная постоянно посылает людям подобные знаки, но большинство людей либо не замечают их совсем, или уже после того, как событие уже произошло, вспоминают, что «а ведь до этого произошло то–то и то–то, к чему бы это?». Но от этого мало кто из них становится более внимательным к этим подсказкам судьбы. Человека внимательного, настроенного на внутреннюю работу и духовное совершенствование, Вселенная бережёт и направляет, создавая необходимые обстоятельства и события, на которых он сможет учиться.

Они уже входили в лес. Задумавшись о словах Странника, Федор посмотрел вверх на кроны деревьев, сквозь которые просвечивала Луна, как вдруг с близлежащего дерева сорвалась маленькая веточка и слегка хлопнула его по спине. Он смахнул с плеча сухой лист, и переспросил:

– Так значит известные в народе приметы – это тоже знаки судьбы?

– Совсем необязательно. Просто люди своей верой в сбываемость примет, заставляют их сбываться. Вселенная даёт человеку то, во что он искренне верит. Будешь верить в опасность, исходящую от черных кошек – и они будут приносить тебе несчастья. Не будешь верить – и ни одна из них тебе не «повредит».

В этот момент Странник вдруг замолчал, и как–то странно перехватил руками свой посох, удерживая его перед собой. А потом вдруг резким движением выхватил из него длинный узкий меч. Посох оказался ножнами!

Развернувшись назад он молниеносно описал клинком полукруг в воздухе. Всё произошло так быстро, что Федор даже не успел сообразить, что же произошло. Обернувшись, он увидел картину, которая заставила его замереть от ужаса. За их спинами стояли двое грабителей, вооруженных ножами! На лбу одного из них была свежая резаная рана, неглубокая, но кровь уже начала заливать ему глаза.

Лунный свет переливался на отполированном клинке, и таким же холодным стальным блеском светились глаза Странника. Он ничего не произнес, но в его взгляде бандиты увидели свой приговор. Сначала один из них, а затем и второй попятился назад а потом кинулся прочь, в темноту ночи. Странник спокойно повернулся и вложил свой меч в ножны–посох.

Федор стоял, вцепившись руками в ствол растущего у края тропы дерева. Его колотило от страха.

– Успокойся, они больше не вернутся. Никогда.

Немного помолчав, Странник добавил:

– Когда ты чувствуешь, что на тебя направлено зло, нужно действовать, оставаясь спокойным, как бы «прозрачным», и тогда зло не заденет тебя, а ты, будучи незахваченным эмоциями страха, ненависти или злобы, будешь действовать наиболее эффективно.

Некоторое время они шли молча, но Федор продолжал вздрагивать от каждого шороха. Наконец он вновь обрел способность говорить.

– Конечно, ты – Воин, ты умеешь сражаться и даже носишь с собой меч, а я простой человек… Знаешь, я до сих пор не могу прийти в себя от пережитого…

– Дело не только в том, что я – Воин. Я знал о том, что на нас будет совершено нападение и был готов к этому.

– Знал?! Откуда ты мог это знать? Ты «прочитал» информацию в шуме реки, или увидел в звездном небе? Но я не заметил, чтобы ты смотрел вверх, на звезды!

– Нет, звезды тут ни при чем. Я увидел Знак. Помнишь ту ветку, что упала на твое плечо там, на опушке леса? Для тебя это ничего не значило, но я увидел в этом Знак, и смог понять его смысл. Поэтому я был готов. Нужно всегда очень внимательно относиться к Знакам. Кто предупрежден – тот защищён. А дальше… Я просто почувствовал момент, когда нужно нанести удар.

– Но почему ты не убил их, хотя бы того, кто был ближе, а лишь слегка ранил его?

– В этом не было нужды. Я лишь остановил их. Все остальное сделает Вселенная.

– Как это?

– Они нарушили Гармонию, нарушили закон энергетического равновесия Вселенной. Но мы не стали жертвой их агрессии, но и не убили их. Поэтому теперь выпущенное ими зло вернется к ним обратно, как разъяренная ядовитая змея, и я не завидую тому, что их ждет.

Федор не придал особого значения этим словам Странника, но утром по селению прошел слух, что на опушке леса были найдены двое мертвых грабителей, которые уже давно орудовали в здешних лесах. Они были насмерть искусаны гадюками – один из них наступил на змеиное гнездо в темноте, и змеи жестоко наказали своих обидчиков.

На следующее утро Федор почувствовал, что свет Источника, так ясно воспринимавшийся им вчера, как бы поблек, стал гораздо менее интенсивным. И не удивительно – ведь в суете прошедшего дня он не смог найти времени, чтобы попытаться самостоятельно прийти к Источнику, как он обещал Страннику. Это было очень важно, ведь Странник предупреждал, что с каждым днем восприятие будет ослабевать и потому его нужно постоянно «подпитывать» снова и снова приходя к Источнику.

Дав себе слово, что сегодня уж он обязательно «выкроит» время для работы над собой, Федор отправился рубить дрова. Но вечером к ним пришли гости – родители его жены, и он снова ничего не сделал. Так продолжалось несколько дней. Он не ходил к Страннику. Иногда он вспоминал об Источнике, и «потянувшись» мысленным взором внутрь себя, чувствовал его тепло, которое становилось всё слабее и слабее. А однажды утром, проснувшись, он не ощутил его совсем. Внутренний взгляд наталкивался на плотную преграду, как если бы кто–то поместил в его груди непреодолимую каменную стену. Оставив все дела, Федор кинулся к реке.

– Странник! Странник! – закричал он вбегая на поляну.

На его счастье, тот был там, сидел на камне у входа в пещеру, вырезая маленьким ножом какую–то фигурку из сучка дерева. Он поднял глаза на подбежавшего Федора, и, не дав ему перевести дыхание, произнес:

– Я знаю. Ты потерял контакт. Я предупреждал тебя, что ты должен постоянно пытаться приходить к Источнику самостоятельно, иначе твое восприятие будет ослабевать, и однажды исчезнет совсем.

– Но у меня совсем не было времени для этой работы, – Федор уже немного отдышался после бега, и пытался оправдываться. – У меня очень много забот по хозяйству, особенно теперь, да и друзья тоже требуют внимания, я просто не мог найти ни минуты для чего–то еще… И камешек я твой потерял!

– Камешек не имеет значения. Я уже говорил тебе, что ты можешь использовать любой подходящий предмет. Извини, но ты просто ищешь оправдания своей забывчивости, и может быть, даже своей лени. Люди всегда легко забывают делать то, чего им делать не хочется. И я не верю, что ты не мог найти хотя бы пятнадцать минут в день, чтобы попытаться пройти через Лес и Стену. Теперь тебе будет гораздо труднее самому достичь Источника, потому что ты его больше не чувствуешь. Но если ты будешь настойчив, то твоя вера и твоя Сила Намерения проведут тебя сквозь Лес и помогут найти проход в Стене.

Но даже теперь он не попытался сам пройти через Лес. Он чувствовал, что вместе с теплом Источника из его жизни ушло что–то невероятно легкое, неуловимое и невыразимо прекрасное, что могло наполнить его жизнь совершенно новым смыслом. От таких мыслей становилось очень грустно, и он «глушил» эту грусть, загружая себя работой по хозяйству и общением с друзьями.

Однажды он всё–таки решился снова сходить к реке.

Федор знал, о чём Странник спросит его, и ему совсем не хотелось этого – ведь за все эти дни он так ни разу даже не попытался сам добраться до Источника. Поэтому он решил сразу завести разговор на совершенно отвлеченную тему.

Подойдя к реке, он не увидел Странника на его обычном месте – у входа в пещеру, но пройдя немного вниз по течению реки он нашел его – тот стоял у самого берега, неподвижно глядя на неторопливо текущую воду.

– Здравствуй, я рад тебя видеть! – торопливо начал Федор. – Знаешь, у меня эти дни были такими насыщенными, мы с женой и друзьями ездили все вместе к Дальним Скалам, там есть очень древние и малоизученные пещеры, мы там долго лазили с факелами, все совершенно перемазались, а потом выбрались на поверхность и устроили пикник… Да ты не слушаешь меня!

Только тут Федор обратил внимание, что при его появлении Странник даже не пошевелился.

Всё так же продолжая глядеть на текущую воду, он спокойно произнес:

– Верно, не слушаю. Я слушаю реку.

– Но это же невежливо, я пришел к тебе, а ты даже поздороваться со мной не хочешь! Друзья должны общаться друг с другом! Это очень важно, чтобы люди общались, это необходимо для поддержания хороших отношений а ты…

– Хватит! – резко остановил его Странник. – В твоих словах нет никакого смысла. Ты просто болтаешь, выливая на меня потоки ненужной информации.

– Но почему ненужной? Неужели тебе не интересно, как я провел эти выходные и чем я занимался…

– Абсолютно неинтересно.

Федор почувствовал, как у него внутри начинает подниматься раздражение в ответ на холодный тон Странника.

– Если тебе не нравится мое присутствие, если ты считаешь меня назойливой мухой, от которой можно отмахиваться, то так и скажи!

Он был готов буквально «выплеснуть» наружу всю свою обиду, но Странник снова его остановил:

– Ты был у Источника?

– Нет, но я…

– Всё остальное – не имеет значения. Во всяком случае, если тебе хочется обсуждать твои материально–бытовые вопросы и развлечения, то поищи себе для этого другого собеседника.

– Я не понимаю, чего ты от меня добиваешься? – раздраженно спросил Федор, – ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?

– Нет, мне это не нужно. Я просто хотел помочь тебе.

– Помочь?

– Да. Когда я впервые тебя увидел, мне показалось, что ты – один из тех, кто способен понять и принять Внутренний Путь. И подтверждением тому было то, что ты с первого раза смог прийти к Источнику. Очень немногие могут сделать это, даже идя вместе с проводником. Ты смог. Но потом ты отвернулся от его Света. Ты избрал Внешний Путь. Сейчас мне начинает казаться, что я ошибся, и мне не следовало рассказывать тебе об Источнике и Внутреннем пути. Ты – такой же как все.

Федору было очень неприятно слушать о себе такие слова, но возразить было нечего. И всё же, он решился спросить:

– И что же мне теперь делать? Ты показал мне, что помимо этого материального мира есть нечто другое, удивительное и прекрасное, а теперь говоришь, что я безнадёжен?

– У тебя есть выбор. Либо тебе придется работать над собой и идти к Источнику, либо ты должен будешь забыть обо всём, что я тебе говорил и показывал, и жить так, как живут большинство других людей. Для меня сейчас совершенно очевидно, какой выбор ты сделал. И ты уже знаешь, чем это всё закончится. А сейчас – уходи. Ты раздражен, и в таком состоянии не сможешь ничего воспринимать.

Отвернувшись, Странник дал понять, что разговор окончен. Не прощаясь, Федор развернулся, и быстрыми шагами пошел по тропинке прочь от реки.

«Он не хочет говорить со мной», обиженно бормотал он, «…Говорит, что я ничего не делаю, да какое он имеет право?! И почему он такой холодный, я даже не чувствую тепло его Источника как раньше. Он прямо как рыцарь в железных латах…» И тут он даже остановился, потому что догадка осенила его. Странник «закрылся»! Федор почувствовал, как холодок пробежал по его спине.

– Неужели теперь и я для него – «живущий мимо»? …

Проходили дни. Больше Федор не ходил к реке. Каждое утро он взбирался на гору и рубил дрова, днем их продавал, а вечера проводил со своей женой. Конечно, он каждый день вспоминал о Страннике, но встречаться с ним ему больше не хотелось. С одной стороны, он был глубоко обижен тем резко изменившимся к нему отношением, которое он увидел. Но в то же время ему было стыдно. Ведь на самом деле, Странник был прав, Федор, действительно, даже не пытался сам прийти к Источнику, а лишь находил различные причины, чтобы оправдать свое нежелание работать над собой.

В то утро жена разбудила Федора очень рано – задолго до восхода солнца. Он собирался с друзьями на рыбалку и потому должен был успеть встретить их и добраться до озера еще затемно. Накрывая на стол, жена как бы невзначай произнесла:

– Ты слышал новость? Странник уходит!

– Как уходит?!

От неожиданности он даже выронил ложку.

– Не знаю, люди говорят, что он уходит сегодня.

Чувство неумолимо надвигающейся утраты охватило его. Судорожно одеваясь, он думал: «Только бы успеть, только бы он еще был там…». Выскочив на улицу, он бросился бежать к реке.

– Постой, ты удочки забыл! – крикнула ему вслед жена.

Она была очень заботлива.

Где же Странник? Его не было ни на берегу, ни в пещере. Федор заметался. Как бы ему пригодился сейчас невидимый Луч–разведчик! Он кинулся вниз по течению не разбирая дороги, и выскочив к повороту реки чуть не налетел на Странника. Тот стоял на пригорке и глядел на начавший уже светлеть горизонт. При появлении Федора он не шелохнулся и продолжал смотреть вдаль, как если бы ждал чего–то.

– Странник! – запыхавшись, подскочил к нему Федор. – Мне сказали, что ты уходишь! Это правда?

– Да. Ухожу, – спокойно, но с некоторой грустью в голосе ответил тот.

– Прости, я не приходил к тебе всё это время, я…

Запнувшись, он замолчал. Он понял, что все его оправдания и объяснения бессмысленны, – ведь на самом деле он просто не хотел общаться. Немного успокоив дыхание после бега, он решился спросить.

– Ты сердишься на меня, Странник?

– Нет. Я ведь не настаивал, чтобы ты приходил ко мне. И уж тем более, я не принуждал тебя, чтобы ты работал над собой. Просто мне каждый раз очень жаль, когда я вижу, что человек, способный к духовному самосовершенствованию, отворачивается от Внутреннего Пути. Я пытался помочь тебе, но, похоже, впустую.

– Знаешь, мне кажется, что ты хотел от меня невозможного. Внутренний Путь – слишком сложное испытание для простого человека. Это возможно только для избранных – таких как ты.

– Ты неправ. Хотя бы потому, что есть еще один человек из твоей деревни, которого я водил к Источнику. Он принял Внутренний Путь и уже много чего достиг. И меня это радует. А теперь я ухожу.

– Но ведь ты, наверное, вернешься? Ты пойдешь дальше странствовать вниз по реке?

– Нет, – всё так же не отрывая глаз от горизонта сказал Странник. – Я ухожу навсегда.

– Навсегда? Ты никогда больше не придешь в эти края?

– Не только в эти края. Я ухожу из этого мира. Источник позвал меня.

Он обернулся и посмотрел на Федора. Взглянув на Странника, тот обомлел: глаза его сияли удивительным светом, как будто внутри него полыхало какое–то непостижимое пламя. И тут он почувствовал и вспомнил. Это было пламя Источника. Но теперь оно было другим. Не нежный, полный любви и покоя цветок огня, как когда–то видел Федор, а мощный поток, разгорающийся всё ярче и ярче. Казалось, еще немного, и Странник вспыхнет, поглощенный вырывающимся наружу светом.

– Неужели мы больше не встретимся?

– Не знаю. Это зависит от тебя.

– От меня? – удивился Федор. – Я, конечно, хочу увидеть тебя снова, но ты же говоришь, что уходишь навсегда!

– Да, верно. Но для тех, кто ушел в Свет, не существует ни расстояний, ни расставаний. Если ты соединишься со своим Источником, то мы когда–нибудь снова встретимся. А сейчас, прощай. Мне пора.

При этих его словах на востоке из–за горизонта показался край солнечного диска. Его лучи осветили землю и заиграли в каплях утренней росы на траве, коснулись фигуры Странника. И как бы в ответ солнечному свету он весь вспыхнул ярко–оранжевым пламенем, которое окутало его сияющим коконом. Раскинув руки навстречу Солнцу, он медленно пошел вперед, и с каждым шагом сияние становилось всё сильнее, оно уже пронизывало его насквозь, так что контуры тела стали исчезать, как бы сливаясь с этим удивительным солнечным огнем.

Отчаяние охватило Федора. Он понял, что с уходом Странника он теряет нечто очень важное, что он, наверное, никогда больше не сможет найти в своей жизни. Яркий свет слепил его, но он кинулся вперед.

– Постой, не покидай меня! Скажи, что я должен делать!

Странник, уже почти совсем растворившийся в солнечном свете, остановился на мгновение, обернулся и вложил что–то небольшое и гладкое ему в раскрытую ладонь. А потом повернулся и окончательно исчез в лучах восходящего солнца.

Сияние угасло. Федор остался один на берегу реки. Обида и отчаяние душили его.

– Он бросил меня, бросил… – повторял он. Смахнув рукавом непрошенную слезу, он раскрыл ладонь и посмотрел, что же оставил ему Странник на прощание.

Это был маленький пятнистый камешек.

Икар

Его все так звали, и приятели по играм, и все соседи, и учителя в школе, и даже родители. Вообще–то у него было своё имя, как и у любого ангела, жившего в селении, но его все звали Икар, как героя из человеческого мифа. А всё началось несколько лет назад, когда он спрыгнул со скалы, пытаясь полететь. Врач рассказывал потом, что ему просто крупно повезло, что он упал не на камни, а на широкое развесистое дерево, которое смягчило падение, но жестоко ободрало его своими ветками. Если бы не это дерево, он бы убился насмерть, а так лишь "отделался" переломами ног, ушибами и множественными рваными ссадинами.

Когда его принесли домой, родителям уже было всё известно – соседи рассказали. И лишь его травмы удержали их от того, чтоб устроить несносному мальчишке основательную порку.

"Ничего – думал он, – кости срастутся, ушибы пройдут а кожа заживёт. Главное – крыло цело".

Вот тогда ему и дали это прозвище.

Это был не просто миф, а даже "легенда в легенде". На занятиях по Древнейшей Истории, учитель говорил, что есть очень давние предания, что когда–то на Земле жили совсем другие существа, которые называли себя Людьми. Наверное это были очень странные существа. Ни у одного из них не было крыла, как у ангела, хотя птицы в то время жили, и некоторые из них даже летали, так же как и современные птицы. А еще, в предании говорилось, что у людей была легенда о том, что когда–то давно один из них сделал себе крылья на манер птичьих и захотел научиться летать. Больше история ничего не сохранила, только его имя – Икар.

Люди во многом были очень похожи на живущих ныне ангелов, так же ходили по земле, выращивали растения и изготавливали разные вещи. Но за прошедшие тысячелетия не сохранилось ни вещей, ни руин, и даже само существование в прошлом какой–то иной расы, отличной от ангелов, уже ставилось некоторыми учеными под сомнение.

Наблюдая за полетом птиц он думал, почему у них по два крыла а у ангелов только одно? На этот вопрос никто из учителей не мог ответить, чаще всего они просто сердились, а учитель Науки Жизни даже предложил ему на досуге пораз–мыслить на тему, почему у него есть голова, и нужна ли она ему, ведь существуют существа и безголовые – например, черви. А отец даже накричал на него, когда он спросил, а какое же крыло у ангелов, правое или левое?

– Как может быть крыло правым или левым, если оно всего одно?! – возмущался отец, – вот нос у тебя какой, правый или левый?!

По вечерам Икар любил сидеть на крыше дома, где жила семья его родителей, и смотреть на Гору. Она была очень высокая, и даже грозовые тучи не достигали ее вершины. Говорили, что там, за Горой, есть такой же поселок ангелов, где всё точно так же как здесь. Но туда никто не ходил, и оттуда никогда никого не было. Всё необходимое для жизни ангелы выращивали и создавали в своем селении сами и не стремились с кем–то общаться.

А на вершине горы, далеко–далеко, над самым обрывом виднелся Храм. Никто не знал, когда он был создан и кто его построил. Похоже, что Храм был всегда.

Учителя, обучавшие Икара и его сверстников, никогда про него ничего не рассказывали, почему–то даже говорить о нем не хотели, как будто эта тема была неприличной. Возможно, с этим Храмом были в далеком прошлом связаны какие–то не–приятные события, которые уже давным–давно позабыты, но неприязнь осталась, и была настолько сильной, что все даже избегали разговоров на эту тему. Может быть, именно поэтому ангелы из обоих селений никогда не общались друг с другом, потому что для этого нужно было бы пройти мимо Храма. Туда вели две тропы – от каждого поселения. По ним никто не ходил уже несколько десятков лет, и обе тропы настолько заросли горными лишайниками, что лишь слегка угадывались на склонах горы.

Каждый вечер Икар забирался на крышу дома. Ему очень нравилось смотреть на небо, и он пытался понять, почему оно всегда прекрасно, независимо от погоды? Облака были сияющим чудом, грозовые тучи иногда закрывавшие всё небо поражали своей мощью, а густо–синяя Бездна чистого вечернего неба потрясала своей глубиной. Но больше всего Икар любил те вечера, когда родители забывали вовремя позвать его спать, и он оставался на крыше допоздна и мог увидеть Звёзды.

Они притягивали его, манили своим чуть мерцающим светом, как бы тянули к себе. В такие вечера Икар отчаянно жалел, что не родился птицей, у которой не одно крыло, как у всех ангелов, а два. Он бы поднялся вверх, к самому небу, к россыпям сияющих звезд. Звезды были для него самым большим чудом, они были его мечтой. Иногда ему казалось, что еще чуть–чуть, и одна из них протянет ему свой тонкий лучик и унесет к себе, в глубокую бездну ночного неба.

Почему–то ему всегда казалось, что над Храмом звезд больше. Там их было целое скопление, как будто неизвестный Вселенский Великан кинул в эту область неба щедрую пригоршню сияющих алмазов. Ночью становилось зябко, но он не спешил уходить в теплый дом, чтобы подарить себе хотя бы еще минутку этого волшебства, чтоб еще чуть–чуть побыть вместе со Звездами. И он, закутавшись в свое крыло, как в покрытый перьями плащ, сидел на крыше, похожий на большую птицу.

А однажды, в одну из таких ночей, он вдруг сделал открытие: Его крыло, так же как и крыло у обоих его родителей и всех других ангелов, которых он знал в поселке, было правое! В сложенном виде оно закрывало его правое плечо и весь правый бок, так, что кончик крыла опускался до самой щиколотки. Окончательно он в этом убедился, когда попытался сложить крыло на левую сторону. Это было абсолютно невозможно. Крыло действительно было правым! Но почему у всех ангелов было именно правое крыло? Ведь у птиц – два крыла, правое и левое! Икар уже знал, что на этот вопрос никто не захочет отвечать, а снова будут сердиться на него.

Спустившись с крыши, он уже совсем собрался идти домой, как вдруг услышал на улице за оградой негромкие шаркающие шаги. Выглянув наружу, он увидел старика. Это был садовник, сгорбленный седой ангел. Тяжело опираясь на палку он медленно брёл по улице. Когда садовник поравнялся с оградой дома, Икар заметил, что старик что–то шепчет, но так тихо, что разобрать было ничего невозможно, только губы его слегка шевелились. Он, наверное, был самым старым ангелом в селении. Говорили, что ему уже гораздо больше ста лет.

Садовник жил совсем один на самой окраине селения в маленьком домике, примыкавшем к большому фруктовому саду. Сад уже давно не нуждался ни в каком уходе, потому что выведенным учеными фруктовым деревьям не нужны были ни удобрения ни подрезка, а плодоносили они все в разное время, и потому круглый год любой желающий мог прийти в сад и набрать нужное ему количество плодов. Говорили, что когда–то на Земле не было тепло круглый год, и более полугода ничего не могло расти, но потом что–то произошло, и климат изменился. Возможно, именно тогда на Земле исчезла раса Людей.

Как звали Садовника, никто не знал. Потому что его никто не звал и никто с ним не общался, и имя его уже давно было забыто. Родни у него не было и старик совсем никому не был нужен, но и никого не беспокоил. Лишь маленькие ангелы, иногда, расшалившись в саду, начинали дразнить его, и даже иногда пытались слегка хлопнуть по старческой спине вытянутым крылом. Он не сердился на них, они ведь были еще совсем маленькие, и никогда никому не жаловался. "Воробышки..." ласково говорил он, глядя вслед убегающей стайке малышей.

Каждый вечер Садовник выходил на дорогу, что вела от селения к Горе и стоял там один, как будто ждал, что оттуда кто–то придет. И лишь с наступлением темноты возвращался в свою хижину, в окошке которой еще долго потом можно было видеть отсвет горящей на столе свечи.

Кого же ждал, или встречал старик каждый вечер на дороге?

Икар подумал, может быть Садовник знает что–то о Храме? Ведь ему уже так много лет, и к тому же, не случайно же он каждый вечер выходит на дорогу и смотрит на Храм!

На следующий день он пошел в сад, нашел там маленькую хижину, но старика внутри не оказалось. Лишь ветер слегка покачивал поскрипывающую в петлях деревянную дверь, да какая–то мелкая пташка шуршала под крышей. Наверное, у нее там было гнездо. Поискав вокруг, Икар подумал, что может быть, он ушел к реке за водой и направился туда.

Старик действительно был у реки, и сидел на небольшом валуне, а рядом с ним стояло деревянное ведро с водой. Тонким прутиком он рисовал что–то на прибрежном мокром песке. Икар подошел очень тихо, чтобы незаметно разглядеть, что же он там такое чертит, но в этот момент старик, не поворачиваясь, негромко произнес:

– Здравствуй, Икар.

– Здравствуйте, дедушка, а как вы догадались, что это я, ведь я сзади подошел и вы меня не могли видеть?

– А я чувствую, – как само собой разумеющееся ответил тот, – я тебя сразу почувствовал, когда ты еще был у моего дома. Ты сможешь помочь мне донести воду?

– Конечно, дедушка! – Икар с готовностью ухватился за дужку ведра, но старик остановил его:

– Погоди, посиди немного. Ты ведь не просто так пришел. Ты спросить хочешь.

– А откуда вы знаете?

– Чувствую.

Тонкий прутик в руке садовника продолжал двигаться, вычерчивая на песке линии. Собравшись с духом, Икар задал наконец столько времени мучивший его вопрос:

– Дедушка, вы знаете что–нибудь про Храм?

К его радости, дед не рассердился, как все другие ангелы, а только слегка кивнув головой спросил:

– А что ты хочешь узнать?

– Ну... вообще... откуда он, и почему туда никто не ходит, и даже говорить не хотят об этом.

– Я не знаю, кто его строил, знаю только одно. Это очень странное место.

– Странное?

– Да. Оттуда не возвращаются. И никто не знает, почему.

– А что там, в Храме?

– Никто не знает, – продолжая что–то чертить прутиком на песке ответил садовник.

– Неужели никто никогда туда не ходил?

– Раньше ходили, и то – немногие. И ни один не вернулся. Поэтому сейчас не ходит никто. Там уже несколько десятков, а то и сотню лет никого не было.

Старик замолчал, лишь продолжал что–то дорисовывать своим прутиком. Потом неожиданно глухо произнес:

– Храм удивительно красивый.

Икар даже подпрыгнул, чуть не опрокинув ведро с водой:

– Вы там были?!

– Был.

– Но как же вы смогли вернуться, если оттуда никто не возвращается?

– А я не заходил внутрь. Просто постоял у фонтана, что возле самого храма, даже к дверям подошел. А внутрь не стал заходить. Вернулся.

И тут, вглядевшись в рисунок, Икар рассмотрел, что это был портрет молодого мужчины, с крепкими волевыми чертами лица и слегка растрепавшимися на ветру волосами.

– Кто это? Кого вы рисуете?

– Мой брат. Брат–близнец. Он ушел туда. Ушел и не вернулся. Я тогда и пошел искать его к Храму, но там никого не было. И я все эти годы жду его.

Старик замолчал, и Икар понял, что лучше его больше ни о чем не расспрашивать. Но тот вдруг сам заговорил.

– Ты отнеси ведро с водой к дому, и там оставь у порога, а я позже подойду.

Икар сразу взялся за ведро, но старик вдруг с какой–то тревогой в голосе произнес:

– Постой! Скажи мне, для меня это очень важно, по вечерам в небе видны звезды?

– Конечно, а разве вы не видите? Ведь вы же каждый вечер выходите на дорогу и смотрите на них!

– Не вижу. Я очень стар и уже давно почти ничего не вижу. И даже рисунки свои. Вот ты можешь видеть лицо моего брата здесь на песке, а я уже не вижу. Самое дорогое, что было у меня в жизни, это мой брат и звезды. Сначала ушел он, а потом и звезды для меня исчезли. Но ты меня порадовал, малыш. Хорошо, что они есть, и что на них иногда хоть кто–то смотрит.

Он снова замолчал, и лишь ветер шевелил длинные пряди его седых волос.

Икар поднял ведро с водой и понес его к хижине. Оставив ведро у порога, он направился через сад домой. А из головы не шёл разговор со старым Садовником. Что же это за Храм, и почему оттуда не возвращаются? Может быть, в храме живет ужасное чудовище, которое поедает приходящих туда Ангелов, а кости и перья сбрасывает вниз с обрыва? От такой мысли сразу стало неуютно, и даже несмотря на теплый день и припекающее солнце, Икару стало слегка зябко.

Дотянувшись кончиком крыла, от смахнул желтый плод с высокой ветки дерева, и, перебрасывая круглый спелый "мячик" из руки в руку, направился к дому.

В тот день родители отправлялись в гости к родственникам до следующего утра, и, естественно, предупредили Икара, чтобы он не вздумал болтаться на улице допоздна. Вечер выдался очень тёплым, и Икар как всегда сидел на своём привычном месте – на коньке крыши. Солнце постепенно опускалось, и по земле медленно скользили всё более удлиняющиеся тени. Он смотрел на Храм. В лучах заходящего солнца стены его слегка поблескивали розоватым светом, в то время как основание горы уже было во власти вечернего полусумрака. Икар знал, что не только он смотрит на Храм. Как раз сейчас туда же смотрят почти незрячие глаза старика, стоящего на дороге за окраиной поселка.

Солнце село, и в сгущающейся синеве неба стали зажигаться первые звезды. Внезапно Икару показалось, что кто–то смотрит ему в спину. Обернувшись, он вначале никого не увидел, но потом заметил небольшую птицу, сидящую на ветке дерева рядом с крышей дома.

Он смотрел на птицу.

Птица смотрела на него.

А потом, расправив крылья, взлетела и быстро набирая высоту полетела к Горе.

"Хорошо бы вот так же, – подумал Икар, – подняться в воздух и полететь... Но где же мне взять второе крыло, левое?

Постепенно опускалась ночь и скопление звезд над Храмом становилось всё ярче. Икар задумался. Нет, он уже даже не колебался, он принял решение.

"Я должен узнать, что же там такое – в Храме. Действительно ли там живет кровожадный хищник, или там гигантский колодец, в бездну которого падает каждый, рискнувший войти в Храм, или..."

Родители должны были вернуться домой на следующий день, и потому он решил не терять времени. "До горы идти – часов пять, подниматься наверх – еще не меньше пяти часов, ведь взбираться на гору придется в темноте, и обратно – не меньше времени. Можно будет, вернувшись завтра днем, сказать родителям, что ходил гулять, и они даже не догадаются, что я не ночевал дома. Я не буду заходить в Храм, я только загляну внутрь, и сразу вернусь назад".

Спустившись на землю, он осторожно выглянул за ворота – не увидит ли кто–нибудь из соседей его ухода? Иначе обязательно донесут родителям и тогда ему не избежать порки. Но улица была пустынна, и лишь сверчки заполняли вечерний воздух своим пением.

Когда он вышел за окраину поселка, то к своему удивлению не увидел старика на дороге, и в его домике, что виднелся вдалеке, в окне не было привычного огонька свечи. Что–то тревожно "толкнулось" у Икара в груди, – может быть старик заснул, или у него просто закончились свечки? Даже издалека дом выглядел как–то одиноко, как если бы он был пустым. Но идти туда он не решился, а вдруг старик, действительно, спит, и лучше тогда не будить его. С некоторой тревогой в душе он двинулся дальше. Темнота вокруг него всё больше сгущалась, и лишь звезды над Горой светили ярко, как гирлянда праздничных огней.

Когда он подошел к основанию Горы, была уже глубокая ночь. Никогда он еще не ходил так далеко, да к тому же еще и один. Его опасения не подтвердились – дорога, ведущая в Гору, была не разрушена, и даже слабого света далеких звезд было достаточно, чтобы не сбиться с пути. Рядом с ним в воздухе что–то прошуршало и темная крылатая тень мелькнула на фоне звездного неба. Он узнал её. Это была летучая мышь – ночной странник.

Подъем в гору поначалу не казался трудным, но преодолев почти половину подъема, Икар почувствовал, что совсем выбился из сил. Забравшись на крупный плоский валун у края Тропы, он присел, чтобы немного передохнуть и собраться с силами. Где–то далеко внизу остался заснувший поселок, река и сад с маленьким домиком, а Ночь разворачивала у него над головой свою вечную звездную картину. Откинувшись назад, Икар лег на теплую поверхность разогретого за день камня. Сколько сотен лет лежит здесь этот камень? И сколько тысяч лет этой горе? Весь мир вокруг показался ему удивительно прекрасным, гармоничным и... живым. Как будто лежал он не на валуне, а в огромных каменных ладонях колоссального, но очень доброго и мудрого великана, поднявшего маленького Икара к небу, к самым звездам, ласкавшим его своим светом.

– Гора, дай мне сил, – тихо прошептал он, – я хочу дойти к Храму.

И он почти явно почувствовал, как вместе с теплом камня входит в его тело удивительный покой, смывающий мягкой волной усталость и беспокойство.

– Иди! – нежно подтолкнула его Ночь.

Он слез с камня и направился вверх по тропе. Каждый его шаг был как еще одна ступенька в Небо, ему казалось, что он всю свою жизнь шел по этой тропе, и сияющие Звёзды окружали его уже со всех сторон, а Пространство мягко поддерживало, чтобы он не сбился с пути.

А утром он вышел к Храму.

Уже начинался рассвет и солнце слегка позолотило гребни соседних гор, когда Икар преодолел последние оставшиеся метры подъема и вышел на небольшую круглую каменную площадку перед входом в Храм. В центре площадки, как и говорил старик, был фонтан, но он бездействовал, и лишь каменный полуразрушенный бортик свидетельствовал о том, что здесь был искусственный водоем. Подойдя ближе, Икар был крайне удивлен, увидев на дне каменной чаши фонтана воду. Откуда она могла здесь появиться? Ведь дождей на такой высоте не бывает, и родники сюда тоже не поднимаются. Нагнувшись, он погрузил обе руки в холодную, кристально чистую воду и достал со дна небольшой круглый камешек.

"Надо будет отнести его вниз, и подарить Садовнику, – подумал он, – если, конечно, я смогу вернуться". И он положил камешек на край бортика фонтана.

Храм был прямо перед ним, и его обветренные каменные стены отвесно уходили вверх. Массивные двери из белого мрамора показались ему очень тяжелыми, но они неожиданно мягко открылись, лишь только он коснулся их своими ладонями.

В нерешительности и с некоторым испугом Икар остановился на пороге. Где же ужасный зверь, поедающий ангелов? Перед ним открывался колоссальный круглый зал, свод которого терялся где–то в вышине. Ничто не предвещало опасности, наоборот, вокруг царила атмосфера удивительного покоя и умиротворённости; тихая радость заполняла всё пространство зала, как будто его здесь давно ждали, и рады его приходу. Он шагнул вперед, и мраморные двери так же бесшумно закрылись за его спиной.

В центре зала стояла статуя из бледно–голубого мрамора – двое обнявшихся ангелов. И мужская и женская фигура были огромными, в несколько раз превышавшими рост взрослого ангела. Крыло каждого из них было широко раскрыто, как бы охватывая пространство.

– Два крыла... – прошептал Икар, подойдя ближе и вглядываясь в гигантские фигуры Ангелов.

Он крепко держал её одной рукой за талию, она обнимала его за шею. Свободной рукой каждый из них указывал вверх. Подняв глаза выше – туда, куда указывали своими руками каменные Ангелы, Икар просто задохнулся от потрясения. У храма не было крыши! Отвесно уходящие ввысь стены открывались прямо в небо, но это было другое небо. Сейчас было утро, но Икар увидел над собой не светло–голубой небосвод с перистыми облаками, а темно–синюю Бездну с множеством сияющих звезд.

Он замер в этом потоке звездного света.

Он смотрел на Звезды.

Звезды смотрели на него.

И он всей душой потянулся к ним.

***

Подъем был очень трудным. Солнце только–только вышло из–за горизонта, осветив дальние гребни гор и перистые облака на белёсом небе, и камни Тропы были еще совсем мокрыми от ночной росы. Ларк уже несколько раз спотыкалась и падала, и ее голые худые коленки были украшены двумя крупными синяками.

– Всё равно дойду, – зябко кутаясь в крыло, как в плащ, думала она, – я должна узнать, что же там, в этом Храме, и почему оттуда никто никогда не возвращался? Я там не буду задерживаться, только загляну внутрь – и назад, и всем потом расскажу, что я увидела.

Но тут, поскользнувшись на одном из покрытых утренней росой валунов, она свалилась в овраг у края Тропы, сильно ударив левое плечо и бок о камни. Кое–как поднявшись, она уселась на поросший лишайниками камень на дне оврага, и, вытирая слезы кончиком крыла подумала:

– Ну что я за ангел! У других всё в порядке, одна я такая... тощая, как вяленая рыба, даже на ногах не держусь, того гляди – ветром унесёт! Хоть кирпичи с собой носи! Хорошо птицам – у них по два крыла, они летать могут!

Всё еще продолжая всхлипывать, она стала выбираться из оврага, рассуждая на ходу: – Хорошо что слева я была прикрыта сложенным крылом, а упади я на правый бок – совсем расшиблась бы!

– Надо было теплее одеваться, – подумала она, преодолевая оставшиеся несколько метров подъема.

Круглая площадка перед храмом встретила ее абсолютной тишиной, казалось, весь мир вокруг замер, и лишь легкий ветерок слегка шевелил складки ее легкой туники.

– Здесь не было никого уже почти сто лет, – тихо произнесла Ларк, и, постояв немного, направилась к круглой чаше фонтана. Присев на бортик, дотронулась пальцами до небольшого круглого камешка, лежащего на краю, потом заглянула вниз и с удивлением обнаружила воду.

"Странно, фонтан, похоже, бездействует уже очень давно, откуда же здесь вода? Ведь грозовые тучи не бывают на этой высоте. Неужели это родник?"

Нагнувшись, осмотрела в зеркальной глади свое отражение, поправила слегка растрепавшиеся, спадающие до худых "птичьих" плеч волосы.

Такая упрямая чёлка! Смочив ладони в холодной воде, она попыталась её пригладить, но даже мокрая, чёлка снова завивалась озорным непослушным "хвостиком".

"Ну и пусть" – подумала она, решительно тряхнула непослушной чёлкой и вскочила на ноги. "Нет, я должна узнать, почему же они не возвращаются?" И, глубоко вздохнув, как перед прыжком в воду, направилась к дверям Храма.

Они не вернулись.

А в небе над Храмом в эту ночь зажглась еще одна звезда.